孟關於秘境深處又潛行十數日，憑藉愈發強橫的神識與恢復部分威能的小塔空間，避過數處險地，又悄然採得數株外界罕見的靈草，皆是與滋養神魂、壯大氣血相關的奇物，盡數收入塔內空間溫養。
期間亦遭遇數波修士，有欲行劫掠者，皆被其以雷霆手段反殺，屍身焚燬，財物盡收，未留半點痕跡。
這一日，秘境天空那永恆的青色忽現波動，道道漣漪自天際擴散開來，一股排斥之力開始湧動。
“秘境即將關閉了。”孟關心有所感，不再留戀，辨明方向，朝入口處疾馳而去。
至那光門處，已有不少修士在外等候，個個面帶倦容，衣衫帶血，顯然此行損失慘重，收穫卻未必豐厚。
見孟關獨自而來，氣息沉凝，目光掃過之處，皆感莫名心悸，無人敢上前搭話。
孟關樂得清靜，尋一角落靜立，目光看似隨意掃過人群，青木宗弟子亦陸續歸來，人數少了小半。
就在孟關打量那邊時，突然看到一道綠色的倩影出現在隊伍裡，柳芸居然沒死，柳芸站在青木宗的隊伍裡，臉色雖蒼白，但看起來卻並無大礙，正與同門低聲交談，目光偶爾瞥向四周，似在尋找什麼。
當她的目光與孟關接觸時，微微一怔，旋即閃過一絲複雜神色，微微頷首，便迅速移開，孟關面色平淡，亦微微點頭回應。
光門波動愈烈，眾人紛紛投身而出，孟關混在人群中，穿過光門，重返迷霧峽谷，外界天色昏暗，已是黃昏，各宗門家族接應之人早已等候在外，見面之後，或喜或悲，場面一時嘈雜。
劉炎早已等候在外，見青木宗弟子歸來，急忙上前清點人數，見損失不小，尤其是林峰未歸，臉色頓時沉痛，待看到柳芸無恙，又稍感安慰。
隨後他目光掃向孟關，見其安然無恙，且氣息似乎更加深不可測，眼中閃過一絲驚異，連忙上前。
“金小友，此行可還順利？”劉炎關切問道，目光卻下意識地看向孟關的儲物袋。
孟關拱手道：“託前輩洪福，僥倖有些收穫。”
說罷，自腰間取下早已備好的儲物袋，遞了過去：“此乃晚輩此行所獲，凝液草亦在其中，請前輩查驗。”
劉炎接過儲物袋，神識一掃，臉上頓時露出震驚狂喜之色，只見袋中不僅有三株完好無損、靈氣盎然的凝液草，更有數十株其他珍稀靈草，有些甚至他都叫不出名字，但觀其靈氣波動，絕非俗物。
“這…這…”劉炎激動得一時語塞，好半晌才平復心情，緊緊握住儲物袋，對孟關鄭重一揖：“金小友，此番恩情，我青木宗銘記於心！日後但有所需，青木宗必鼎力相助！”
他原本還擔心孟關會私藏凝液草，如今見其如此守信，且收穫遠超預期，那點疑慮早已煙消雲散，只剩下感激與慶幸。
孟關側身避過，淡然道：“前輩客氣了，公平交易而已。”
他目光掃過四周，見黑巖殿那邊氣氛壓抑，幾位帶隊修士面色陰沉似水，正低聲詢問弟子，目光不時冷厲地掃向眾人，顯然祭壇被毀、弟子失蹤之事已然發覺。
他心中冷笑，面上卻不動聲色，對劉炎道：“此間事了，晚輩欲尋一地閉關，消化此行所得，就此別過。”
劉炎此刻滿心歡喜，雖然還是想拉孟關入其宗門，但是看他要走卻也不好強留，連忙取出一個早已準備好的玉瓶塞給孟關：“小友且慢，此乃兩枚築基丹，雖不知小友是什麼靈根，但修為能如此精進，想來也不會差，多出來的一枚築基丹是本宗一點心意，萬勿推辭，此外，承諾的靈石報酬……”說著又要去取靈石。
孟關接過築基丹，卻攔住了他取靈石的動作：“凝液草換取丹藥，已然兩清，這些靈草，便算作答謝貴宗借用地火丹室之情，靈石就不必了，晚輩就此告辭。”
說罷，不待劉炎再言，拱手一禮，轉身便走，身影幾個起落，便消失在昏暗的山林之中，乾脆利落，毫不拖泥帶水。
劉炎握著裝滿靈草的儲物袋，望著孟關消失的方向，怔怔出神，心中感慨萬千，此子天賦、心性、手段皆非同凡響，更兼知進退、懂取捨，將來絕非池中之物，可惜不能為宗門所用。
柳芸在一旁默默看著，貝齒輕咬紅唇，眼中閃過一絲失落與悵然。
孟關離了迷霧峽谷，並未立刻遠遁，而是先尋了一處隱秘山洞，將周身氣息徹底收斂，又以灰布遮掩，靜靜潛伏了半日。
果然，不久後，便感應到數道強橫的神識反覆掃過這片區域，其中一道更是帶著冰冷的殺意與審視，遠超築基範疇，恐怕是黑巖殿那位金丹老祖的分神探查。
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