“這是自然！只要道友肯去，無論成敗，吳某都感激不盡！”吳掌櫃大喜，連忙取出一枚詳細標註了毒龍澗地形和七心蓮可能生長區域的地圖玉簡，以及幾瓶上好的解毒丹、避瘴丹。
孟關接過丹藥玉簡，不再多言，轉身離去。
回到客棧，他仔細研究了玉簡，毒龍澗地勢複雜，毒瘴終年不散，神識嚴重受阻，尋找一支失蹤數日的採藥隊，無異於大海撈針。
“或許可以從此處入手…”孟關目光鎖定地圖上標註的一處七心蓮最可能的生長區域，一處位於澗底的寒潭，採藥隊的目標既然是七心蓮，必然會去那裡。
他休息一晚，將狀態調整至最佳，翌日清晨便悄然出城，直奔毒龍澗。
越是靠近毒龍澗，空氣中瀰漫的腥甜毒瘴便越是濃郁，植被也變得奇形怪狀，色彩斑斕，透著詭異，孟關服下避瘴丹，又有萬毒解傍身，直接催動法力護住周身，緩緩深入。
澗內光線昏暗，怪石嶙峋，腳下是厚厚的腐葉淤泥，不時有毒蟲蛇蠍從陰影中竄出襲擊，皆被孟關隨手解決。
他按照地圖指引，來到那處寒潭附近，潭水漆黑如墨，散發著刺骨寒意，潭邊生長著一些喜陰的毒草，卻並未見到七心蓮，也沒有任何打鬥或人員活動的痕跡。
孟關並未氣餒，擴大搜索範圍，靈目神通催動到極致，穿透重重毒瘴，仔細掃描著每一寸土地。
終於，在一處較為乾燥的岩石縫隙中，他發現了一點極其微弱的靈力殘留。
“這到底是不是百草堂的人來過？”孟關又探查了一下四周，眼看沒有什麼收穫，乾脆循著那絲微弱的靈力殘留向前追蹤而去。
殘留斷斷續續，顯示出當時之人行色匆匆，甚至有些慌亂，追蹤了約莫一炷香時間，前方傳來潺潺水聲，一條地下暗河從山壁中湧出，注入寒潭。
而在暗河入口旁的泥地上，孟關發現了凌亂的腳印和幾處已經乾涸發黑的血跡！
血跡旁，還有幾片破碎的衣物，一件碎衣服上百草堂的標誌，孟關頓時鬆了口氣，既然找到了，那就好辦了。
此處的空氣中還殘留著一股極其淡薄的腥臭妖氣，孟關蹲下身，仔細檢查血跡和腳印。
血跡噴濺狀，顯示有人在此受傷，腳印雜亂，有向暗河方向移動的跡象，而那妖氣，帶著水裡的腥味和一絲陰冷。
“是被妖獸襲擊，被迫逃入了暗河嗎？”孟關看向那幽深不知通向何處的暗河入口，河水冰冷刺骨，神識探入其中竟也被大幅削弱。
略一思忖，孟關取出那件奇異灰布握在手中，身形一晃，便悄無聲息地潛入了暗河之中。
河水冰冷，水流湍急，且河道錯綜複雜，岔道極多，孟關憑藉對那絲微弱妖氣的感應，以及靈目對水流細微變化的觀察，選擇了一條岔道前行。
如此在黑暗的河水中潛行了約莫半個時辰，前方隱約傳來光亮和水流轟鳴聲，孟關小心靠近，發現暗河在此匯入一個巨大的地下溶洞，溶洞頂端有微光苔蘚照明，洞中央是一個深不見底的水潭，瀑布從高處落下，注入潭中。
而就在水潭邊的空地上，三具百草堂弟子的屍體倒在血泊中，屍體殘缺不全，彷彿被什麼巨力撕扯過，傷口處泛著詭異的黑綠色，顯然中了劇毒。
另外兩名弟子，包括那名領隊的吳山，則背靠石壁，手持法器，死死支撐著一個搖搖欲墜的防護光罩。
光罩之外，赫然是三條水桶粗細、頭生獨角、通體覆蓋著幽藍鱗片的巨蟒，這些巨蟒口中噴吐著墨綠色的毒液，不斷腐蝕著光罩，蛇瞳中閃爍著冰冷殘忍的光芒。
“碧水毒蟒！”孟關認出此妖，這是三階妖獸，性喜陰寒，劇毒無比，且通常是群居。看其體型和散發出的妖氣，這三條都已是三階後期，相當於金丹後期修士。
那吳山是金丹初期修為，另外那名弟子只是築基後期，能支撐到現在，全靠手中那面看起來不凡的青銅小盾法器，但此刻小盾也已靈光黯淡，佈滿裂紋，顯然支撐不了多久了。
“三叔…撐…撐不住了…”那名年輕弟子滿臉恐懼，法力即將耗盡。
吳山臉色慘白，咬牙道：“撐住！菁兒還在裡面洞穴採藥，我們死了，她怎麼辦？！”他目光不時瞟向溶洞深處的一個小洞口，顯然他的女兒吳菁還在那裡。
就在這時，其中一條碧水毒蟒猛地甩動巨尾，狠狠抽打在光罩之上！
！嘭
！開裂底徹，聲一鳴哀也盾小銅青！碎而聲應罩
。去出飛倒噴齊齊子弟名那和山吳
！食吞人兩將要便，口大盆開張，鳴嘶的興出發蟒毒條三
！海識的蟒毒條一中其刺狠狠地息聲無悄，鐮之神死同如，刺尖識神的點極到聚凝、的形無道一，際之髮一鈞千這在就
！刺神戮
！亡而散潰魂神已竟，下幾搐，地在落砸然轟軀的大龐，鳴嘶的促短而苦痛聲一出發，散渙間瞬瞳豎，僵一地猛蟒毒那
。了住愣都人二山吳和蟒毒條兩外另讓，故變的來其如突這
！關孟是正！蟒毒條兩外另撲直，人驚得快度速，出中河暗從般魅鬼同如影白黑道一，著接
！顱頭的蟒毒條一中其向轟拳一地暴單簡，拳雙滿佈力巨荒洪一，印龍燭轉運接直是而，刀羅修煞地出祭未並他
。來而掃橫尾巨時同，毒的郁濃一出噴口張，下之怒驚蟒毒那
！起一在撼尾巨的來而掃橫那與則，頭拳的他而。防開破能未卻，響聲的嗤嗤出發，下擋數盡毒將，轉流幽袍長的上，避不閃不關孟
！轟
！退未步半，晃微形是只關孟而，漓淋鮮，裂碎甲鱗尾的它，鳴嘶的苦痛聲一出發竟蟒毒那！滾翻浪氣，響悶聲一
！斯如悍強，量力的下持加印龍燭
！之寸七其在點地準，至先發後勁指的濛濛灰，指滅破元重大記一手反，看不也看關孟，來襲面側從蟒毒條一另
！嗤噗
。創重了然顯，扭狂瘋，地在倒摔重重，慘厲淒聲一出發蟒毒那，而勁指，碎破甲鱗
。害要顱頭其擊轟門專，元真極和量力的怖恐著含蘊都拳一每，下落般點雨如拳雙，蟒毒的退震他被條那上追，疽之骨附同如，再形關孟
。力之手還無毫，連連鳴哀，爍閃斷不得打被妖護蟒毒那
！制底徹被，傷重一死一，蟒毒水碧的期後階三條三，間息數十短短過不
