清晨，阿九手拿著一疊新制的護身符來到徐仙的院落前。
朱漆大門半掩著，她抬起手又放下，反覆幾次後才輕叩門環。
石階縫隙裡鑽出的野草掛著露珠搖晃，像極了她此刻七上八下的心境。
“進來。”
屋內傳來徐仙熟悉的聲音，帶著剛起床的沙啞。
推開門縫，看見他正披著外袍坐在案几後煮茶，蒸騰的水汽模糊了稜角分明的側臉。
阿九深吸一口氣跨過門檻，將護身符放在檀木桌上：
“這是我昨夜新制的驅邪符，你平日巡查山門帶著會方便些。”
徐仙執壺的手頓了頓，目光掃過那些繡著天干地支紋樣的錦囊：“費心了。”
他指尖掠過符咒邊緣細密的針腳，忽然察覺出不對
——這些原本該用硃砂繪製的符文，竟是用她的精血混著金線繡成的。
晨光透過窗欞落在她袖口殘留的血漬上，刺得他慌忙移開視線。
“以後莫要再損耗修為做這些。”
他嚴厲地板起臉，耳根卻悄悄泛紅。
阿九低頭絞著衣帶悶聲應下，轉身時髮梢掃過案上的茶盞，在水面漾開細小漣漪。
她走到門口突然停住，背對著他說道：“今日我去藥田幫襯溫師姐培育靈植，午膳不必等我。”
待那抹鵝黃裙裾消失在月洞門外，徐仙才鬆開緊繃的肩膀。
他摩挲著尚有體溫的護身符陷入沉思，忽然注意到最下方壓著張字條，蠅頭小楷寫著：
“若嫌我煩擾，我便去後山照顧靈獸半月。”
墨跡暈染處像是被水汽浸潤過，分不清是露水還是淚水的痕跡。
接下來的三日，阿九果真消失在眾人視線中。
徐仙起初鬆了口氣，可每當路過她慣常練劍的青石臺，或是聞到她最愛用的梔子花香粉時，總會下意識放慢腳步。
某日他在藏書閣偶遇正在抄錄典籍的靈嬰，小孩託著腮幫子嘀咕：“阿九師叔好奇怪呀，白日躲在藥圃裡跟草木說話，夜裡又偷偷給每株仙蘭施法。”
說著掰著手指算計，“算上今日都第五晚了。”
這話如同投入心湖的石子激起千層浪。
當夜子時，徐仙踏著霜色月光來到百草園。
遠遠望見阿九蜷縮在藤架下的石凳上打盹，膝頭攤開的玉簡散發著柔和光芒，四周縈繞著淡綠色光暈——
那是她正在用生機術滋養整片藥田。
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