寒風捲著雪粒拍打窗紙，地牢深處也瀰漫著潮溼氣。
老乞丐蜷縮在鐵柵欄角落，襤褸衣衫下的胸膛隨呼吸起伏，每道皺紋裡都積著黑灰色的汙垢。
兩柄桃木劍交叉抵住他咽喉，劍尖凝結的涅槃之火，映出老人渾濁瞳孔中一閃而過的幽藍。
“說吧，誰派你來的。”
溫玉的聲音像淬了冰的銀針，指尖懸在對方心口三寸處，涅槃之火凝成細若遊絲的鎖鏈。
“這具肉身早該被焚魂焰蝕成焦炭，能靠傀儡術撐到現在……
你是趙家的‘千面鬼’？”
老乞丐忽然咧嘴笑了，缺了三顆門牙的口腔漏風：“溫姑娘好眼力。
可惜啊，老夫不過是個傳話的。”
他艱難抬起枯瘦手臂，指甲縫裡嵌著半片帶血的鱗片，正是稻草龍脫落之物。
地牢外傳來腳步聲，徐仙拄杖走進來時，青銅燈盞將他的影子拉得老長。
他咳嗽著揮手撤去結界：“讓他說完。
據當年玄淵封印前，趙家確實養著批‘活死人’，專替他們吞毒試險。”
“老頭子！”
阿九抱著藥罐衝進來，髮梢還沾著草屑，“你又偷跑出來！你經脈……”
“無妨。”
徐仙擺手打斷，目光釘在老乞丐臉上，“最後一個問題：你們想要什麼？總不會只為給青陽鎮送點年貨。”
角落裡的人形突然劇烈抽搐，皮膚下凸起無數遊走的黑線，彷彿有活物在皮下蠕動。
汪艾青後退：“他在自毀神魂！”
“不對！是奪舍！”
林羽劍鞘重重敲向地面，神官金光灌入地磚形成壓制陣紋。
眾人這才看清，那些黑線竟是細小蜈蚣，每條足節都刻著微型符咒，正在瘋狂啃噬宿主魂魄。
當一隻只蠱蟲被涅槃之火燒成灰燼時，老乞丐的屍體開始軟化，化作灘腥臭黏液。
阿九蹲在牆角乾嘔，卻被黏液中浮現的半透明玉簡吸引，那上面赫然刻著靈霄宗秘傳的《九曜鍛體訣》殘篇。
“這是……師祖的手跡？”
楚月顫抖著捧起玉簡，“可為什麼會在敵人身上？”
次日清晨，清掃街道的人發現，所有敵軍屍體殘肢包括血液皆消失不見，唯留滿地黑色磷粉。
更詭異的是，稻草龍脫落鱗片的位置生長出幾叢妖異紫花，花瓣脈絡竟組成六芒星圖案。
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