鍛心谷內的碎石像是“死”的。不是沉睡，是徹底失去了生息——灰撲撲的，沒了石頭該有的質量，像是畫在地上的樣子，透不出半分生機。
偌大的山谷敞著口，本該有山風穿堂而過，捲起石塵，搖得崖壁上的野草沙沙作響。可這裡一切都沒有。空氣像是不存在，空間只有一種沉沉的死寂，從四面八方向中間壓過來，壓得人心神鬱悶，連呼吸都感覺不舒暢。
這寂靜太反常了。像有人用無形的手掐住了山谷的喉嚨，連風都被堵在了谷外。碎石堆裡，偶爾有幾片碎裂的石片，邊緣圓鈍得像被磨了百年，連反光都透著一股死氣。沒有風吹草動，沒有石落聲，更沒有動物的嘶吼。甚至連自己的心跳聲都被這死寂吞了，整片山谷，只剩下自己一個活物，無盡的孤獨感，在山谷裡緩緩盪開。
一連半個月過去，沈燦覺得自己沒有記錯日子，哪怕是有事情拖延，也不可能到現在還不來。難道是有人故意阻止自己離開？是了，肯定是有人在其中使了絆子，只有這一種解釋，才能讓他心安。
一時間思緒萬千，修煉也不行，難道要把自己困死在這裡，除了進來時，面前這塊刻著鍛心谷三個字的石頭做標記，路口已經消失，谷內再也沒有參照物，只有無盡的迷霧，永遠都走不出來。
最後沈燦試著溝通九龍鎮虛鼎內的竹老，相信那老妖怪一定會知道現在的處境。可是溝通半天，神識都出不了自己的神宮。
他再次站起身體，決定用最笨的辦法——走出去。
他漫無目的在谷內遊走，一連走了半個月，除了無盡的迷霧，似乎永遠沒有盡頭。就好像無論你如何努力，總是看不到希望一樣。
望著沒有邊際的迷霧，害怕誤入歧途太深，他決定回到原點。當他返回原來出口時，和當初回來時一樣，只用了三天時間，這讓沈燦有些摸不著頭腦。
枯坐三日後，他決定這次走遠一點。可能上次走的不夠遠。於是再次踏上征途。這次他一口氣堅持了一個月。回來時還是用了三天時間。這讓他鬱悶不已，不過他確定了一件事，宗門不會派人來接他了。
為了確定自己的猜想，這次他又出去了兩日，回來時依舊是用了三天。就這樣他反覆實驗，依舊如此，無論他走出多久時間，只要超出百米距離，回到原點都要三天。
“見鬼了！”這種鬱悶，只有沈燦這個當事人才能體會。
他再次回到原點，向四處察看，始終沒有眉目。望著周圍一切，突然安靜了下來，他知道，再這樣走下去沒有任何意義。他來到一片石堆旁，挑了其中一塊大的盤膝坐下，拿出左堂主給他的玉牌，端詳著著上面“鎮靜”二字，左右實驗，沒有任何反應。最後不得不強制自己進入入定狀態。
足足過了兩個時辰，他迷迷糊糊，不知道自己有沒有入定，或者說自己進入到了半睡半醒的狀態。
一天，兩天。一個月，兩個月……。這一‘睡’就是三個月，神識一片混沌，也可能自己根本就沒有頭緒。一年，兩年……。本能的意識裡，讓他不停推算著進來的時間。由於這裡沒有日出日落，所以只能憑著直覺。
隨著時間推移，沈燦也不知道在此盤坐了多久。奇怪的是，他本人並沒有什麼變化，按道理這麼久，自己的鬍鬚應該長長了，可惜，一直到現在，還是跟進入時沒有什麼兩樣。
隨著時間推移，沈燦逐漸變得麻木，只是盤膝坐著，他總覺得哪裡不對勁，卻始終找不到原因。至此，從開始的懷疑，疑惑。到現在的麻木。
這天，他再次從沉睡中甦醒。連看周圍一眼的慾望都沒有了。額前的頭髮耷拉著，遮住了眼睛，只能從髮絲的縫隙中，看到那些迷霧。
“你醒了！”一道聲音在空曠寂靜的山谷裡傳來。給沈燦帶來的不是激動，而是一陣頭皮發麻，毛骨悚然。
在這裡這麼久，根本就不可能有人。當他抬起頭檢視之時，面前的石頭上，不知何時盤坐著一個老者。他正在看著自己，微微發笑，那臉上的笑容，在沈燦看來，無比的詭異。
“你是誰？”沈燦驚坐而起，口中問道。
“我是誰…我是誰…！”老者低下頭，臉上表情古怪，不停的重複著這句話。
“我就是我呀！”突然，他的聲音像是吼出來的一樣，臉上表情變得有些猙獰。
沈燦警惕地盯著老者，雙手不自覺地握緊，拳頭上的真氣，隨時都可以打出去。
老者突然又恢復了那副似笑非笑的模樣，從石頭上站了起來，慢悠悠地踱步。“你被困在這裡很久了吧，想不想出去？”老者的聲音帶著一種蠱惑。
他心中一動，但很快又冷靜下來，“你到底有什麼目的？”老者哈哈一笑，“別這麼警惕嘛，我可以幫你離開這鍛心谷，不過你得答應我一個條件。”
沈燦皺起眉頭，思索著老者的話，這山谷的詭異他已經深有體會，或許這老者真有辦法。“什麼條件？”他問道。老者眼中閃過一絲狡黠，“等你出去之後，要幫我做一件事。”
沈燦猶豫了，他不知道這老者究竟是什麼來頭，也不清楚那要他做的事是善是惡。然而被困在這裡毫無希望，出去或許還有轉機。最終，他咬了咬牙問道，“什麼事？”
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