李慕接過信封，抬眼問：“您說的那個地方，在哪兒？”
“任家鎮。地圖在這兒！”老頭順手從案頭卷軸筒裡抽出一幅泛黃的地圖，紙邊還帶著墨痕未乾的褶皺。
李慕攤開細看，眉頭慢慢擰緊——離這兒足足幾百公里。眼下這地界，車馬稀疏，土路泥濘，白天趕路都費勁，更別說夜裡黑燈瞎火不敢挪步。估摸著，少說也得走兩個月。
他收好信和地圖，正要轉身，忽覺屋裡靜得異樣。抬頭一瞧，老頭已垂首閉目，呼吸全無，臉上卻浮著一抹安恬笑意。
李慕屏住氣，指尖輕輕探到他鼻下，果然冰涼一片。他長嘆一聲，緩步上前。
他沒急著下葬，而是將老人停靈家中三日。陸續來了些弔唁的人，大多面生，連名字都對不上號。第三日晨光微露，他親手把老頭送進後山墳塋，又收拾了幾件隨身物，鎖緊院門，背上包袱就上了路。
整理遺物時李慕才發覺，老頭竟攢下不少家底。可最後那隻沉甸甸的木箱開啟，裡頭碼著幾條金燦燦的小黃魚——他只挑了三根揣進懷裡，其餘全是老傢伙用慣的法器：銅鈴、桃符、七星釘……哪怕東方晟如今沒了法力，仗著這些老物件，尋常陰祟近不了身。可等他自己成了殭屍，這些東西，反倒成了拖累。
沒錯，李慕已經認命了。嘴上雖說過“寧死不僵”，可現實哪容得人耍脾氣？昨夜睡到一半，腦中“叮”一聲炸開一塊麵板：
宿主：李慕
年齡：20
技能：千斤巨力、形意拳（龍形）
種族：人
唯一任務：三月內完成屍變（失敗即抹殺）
“抹殺”二字像燒紅的鐵釺，直捅進他太陽穴。他當場坐起，冷汗未乾，心裡反倒鬆快了——不就是換副皮囊嗎？接了！反正做人做膩了，換個活法，也挺好！
……
天光剛透出青灰，李慕就背起行囊出了門。他打算在“斷氣”前，替老頭跑完最後一程：既送信，也親眼瞧瞧，那傳說中的屍毒，到底夠不夠烈，能不能為己所用。
世道亂，他早養成規矩——日頭高懸才啟程，月牙一露腳就收。可人算不如天算。這會兒他踩著樹杈仰頭望月，四下掃了一圈，連半點炊煙、一星燈火都尋不見。藉著清冷月光再攤開地圖，他嘟囔起來：“村子呢？怪了，圖上明明標著‘柳溪村’，咋全變成黑黢黢的山坳了？沒走岔啊……”
又翻來覆去看了兩遍，確認四周確實空蕩無聲，他才躍下樹杈。
山夜寒氣重，他倒不怕。身子骨打小淬鍊過，氣血滾燙如爐，大雪天穿單褂都不打哆嗦。可深山老林最怕的不是冷——是那些盤踞幾十年的老鬼。他腰間掛的法器，對付小鬼綽綽有餘；遇上積年成精的，怕是連響都聽不見，就被人拽進地縫裡了。
火堆剛燃起，噼啪聲還沒響透，腦中猛地炸開一道聲音，驚得他脊背一繃：
“偵測到微弱屍毒殘留——源自趕屍術施法所激，濃度極低。是否主動感染？請宿主自行抉擇。”
李慕霍然站起，瞳孔縮緊，目光如刀掃過林間每一處暗影。若非幻聽，那就說明——屍，就在附近。
果然，他凝神細聽，遠處傳來“咚、咚、咚”的悶響，夾著清脆鈴音，由遠及近，且不止一個。
他倏然回頭——只見一位戴圓框眼鏡、身著靛藍道袍的道士，手提一盞幽光搖曳的七星燈，穩穩走在前頭。他身後，七八具貼著黃符的屍體，齊刷刷蹦跳跟進，動作僵硬卻齊整。
李慕盯著那人，那人也朝他看來。四目相接，道士心頭微奇：哪家後生，撞上趕屍隊還能站得這麼穩？
待瞥見李慕行囊口露出半截桃木劍，四目頓時瞭然——自家門裡人。
李慕拱手作揖，禮數週全：“敢問道長，這是往何處去？”
“回家。”四目腳步未停，回了一禮，嗓音清朗。
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