夏侯聽完，只覺氣血翻湧，煩惡難抑，卻終究沒對寧採臣動手，只重重一哼，收劍轉身，大步離去。
燕赤霞望著他背影，輕輕搖頭，也把劍插回鞘中，目光轉向李慕和寧採臣：“二位打哪兒來？”
“我們……是來借宿的。”李慕沒吭聲，寧採臣怯生生接話。
“借宿？呵……可別怪我沒提醒，這地方，險得很！”
“險？能險到哪兒去？”寧採臣不以為然。
“妖氣濃得化不開，夜裡鬼影亂竄。尤其你們讀書人，一身陽氣弱，正合它們胃口。”燕赤霞直言不諱，本就想嚇退二人。
“幾年前我就來過這兒，如今更不怕了。”李慕平靜開口。
“嗯……”燕赤霞眼神一凜，終於正眼打量起這位戴斗笠的年輕人，原來自己小看了他。
“好，既然執意留下，就看好你這位朋友，莫把命搭在這兒！”撂下這句話，他足尖一點，躍上屋頂，幾個起落便消失在夜色裡。
“李公子不用顧我，世上哪來的鬼？”
“你不信，可它真有。”李慕看著渾不在意的寧採臣，徑直走向最近一間房，“這間歸我。你不信鬼，就另挑一間住吧。”
寧採臣聳聳肩，自顧自朝閣樓踱去。
李慕推門入屋，順風耳悄然運轉，女鬼輕笑、老樹妖低語、還有人撕開衣袖、清洗傷口的窸窣聲，全都清晰入耳。
夏侯劍客臂上血口猶新，攥著一塊染紅的布，蹲在河邊一遍遍搓洗。那傷口是他被燕赤霞一劍劃開的，疼得鑽心，可更燒心的是不甘。
“鬥劍？鬥劍？我偏不信，你燕赤霞能贏我一輩子！哼，下回，我定要扳回來！”他咬緊布條，狠狠往傷口上按。
正低頭包紮，忽聞一陣銀鈴似的嬉鬧聲。他抬眼望去，只見不遠處水邊，不知何時立著一位白衣女子，赤足踩浪，裙裾飛揚，笑聲清脆如珠落玉盤。
夏侯喉結一滾，隨手甩掉手中溼布，大步朝她走去，竟全然忘了：這深更半夜，荒山孤河，哪會憑空冒出個嬌俏姑娘？
那白衣女子眉目清麗，見他撲來，只掩唇一笑，轉身便向岸邊游去。剛一登岸，裙襬未乾，雙腿已被夏侯一把攥住。他順勢將她按倒在淺灘上，她竟也順勢環住他脖頸，柔若無骨。眼看情勢將燃，她腳踝上的銀鈴卻忽地一晃，
地下樹根應聲而動！
她正是聶小倩。鈴響剎那，她已聽見身後破空之聲，樹妖的根鬚正裹著腥風襲來。她毫不遲疑，猛地推開夏侯，將他徹底暴露在那猙獰攻勢之下。
夏侯猝不及防，愣在原地，只覺一道黑影挾風而來，驚惶間只來得及嘶喊半聲，下一瞬，一根粗如人臂的樹根已貫口而入，直穿腹腔，全身精血瞬間被抽乾，眨眼成了一具皮包骨頭的枯屍。
聶小倩靜靜看著夏侯倒下，輕輕搖頭，轉身離去。她還有兩個獵物，等著赴約。
遠處，燕赤霞聽見那聲戛然而止的慘叫，臉色驟變：“不好！夏侯兄出事了！”抓起劍就往河邊奔去。
他趕到時，只看見一具乾癟蜷縮的屍身，皮肉盡失，眼窩深陷，像被烈日暴曬七日的枯枝。燕赤霞默默俯身，嘆息道：“夏侯兄啊……生前爭名奪利，死後不過一副空殼。何必為個虛名，搭上性命？放心，我不會讓你曝屍荒野。”
他彎腰抱起屍身，剛邁開兩步，異變陡生，那具早已被吸盡生氣的乾屍，竟猛地睜眼，枯爪如鉤，死死扣住燕赤霞咽喉！
啊！夏侯，真沒想到你執迷不悟到這種地步，連屍身都僵了，還惦記著跟我動手！燕赤霞反應極快，左手猛地抵住夏侯猛撲而來的頭顱，掌心死死撐住那枯槁的下頜，口中厲聲喝道。
右手順勢一探腰間懸著的錦囊，嘩啦一聲抖開袋口，露出裡面密密排布、寒光凜凜的金針。他單手疾出，拈起一根便狠狠扎進夏侯眉心正中！
乾屍夏侯霎時發出一聲淒厲嘶吼，十指驟然鬆開燕赤霞脖頸，整個人被狠狠掀翻在地。那枚金針釘入識海，彷彿鎖住了魂魄關節，夏侯只能在地上劇烈抽搐，卻動彈不得。燕赤霞立刻伸手入囊，抽出一張硃砂繪就、符紋繚繞的鎮魂符。
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