斷後
通風管道內部並非坦途。狹窄、曲折、佈滿了經年累月積存的厚重灰塵、凝結的油汙，以及各種難以名狀的、散發著刺鼻腐殖質與金屬鏽蝕混合氣味的沉積物。管道壁時而光滑如鏡，時而佈滿尖銳的鏽蝕凸起和斷裂的固定件。有些地方直徑僅容一人勉強爬行，有些段落則陡峭得近乎垂直，需要依靠手臂和腿部的力量艱難支撐。
赤雷和鐵拳架著燼，在這黑暗、汙濁、危機四伏的管道中摸索前進，幾乎全靠本能和燼偶爾發出的、模糊的方向提示。下方，影殿追兵的喧譁聲並未消失，反而因為進入管道而變得更加清晰——他們顯然也在克服困難，緊追不捨。
“前面……有光……”燼的聲音忽然響起，比之前更加微弱，彷彿隨時會斷掉。他並未睜眼，只是用下巴極其輕微地向前方示意。
赤雷和鐵拳精神一振，加快速度。果然，爬過一段異常陡峭的斜坡後，前方出現了一片暗淡的、泛著詭異綠光的區域，似乎是管道的出口，但空氣中傳來的氣味，卻讓他們剛剛提起的心又沉了下去。
那是一種混合了濃烈硫磺、腥甜、以及某種能麻痺神經的甜膩的怪味。僅僅是聞到，就讓人感覺頭腦微微發暈，皮膚傳來隱約的刺痛感。
“是天然毒障！”赤雷經驗豐富，立刻辨認出來，“這裡的岩層有裂隙，洩露了地下的毒氣和放射性礦物！靈鎧的空氣過濾系統能撐一段時間，但絕不能久留！”
“出口就在那邊！”鐵拳指向綠光來源，那裡確實是通風管道的盡頭，連線著一個更加開闊、但光線昏暗、空氣中瀰漫著濃郁綠色霧靄的巨大空間——似乎就是燼所說的“廢棄水處理區”。
然而，就在他們即將爬出通風管道的瞬間——
“嗖！嗖！嗖！”
數道燃燒著黑焰的能量箭矢，帶著尖銳的破空聲，從下方陡峭的管道深處射來！追兵竟已如此接近，甚至能在這種環境下發起精準的遠端攻擊！
赤雷和鐵拳正處在管道出口邊緣，無處可躲！更要命的是，燼就在他們中間！
“小心！”鐵拳怒吼一聲，幾乎是本能地，用自己那完好的、壯碩的右半邊身體，猛地將燼和赤雷向管道出口外側一撞，同時自己則強行扭轉身體，用後背和殘破的左臂，硬生生擋向了射來的箭矢！
“噗！噗！噗！”
三根黑焰箭矢，結結實實地射中了鐵拳的後背和左肩！箭矢上附著的黑焰如同跗骨之蛆，瞬間燒穿了靈鎧的防護層，深深扎入他的血肉之中！那灼燒靈魂與肉體的雙重痛苦，讓鐵拳這等硬漢也忍不住發出一聲壓抑的悶哼，身體劇烈顫抖，一口滾燙的鮮血噴在面罩內側！
但他終究是擋住了！燼和赤雷被他撞出了管道，跌入外面那瀰漫著綠色毒霧的空間。
“鐵拳！”赤雷目眥欲裂，穩住身形後，立刻回頭想要救援。
“別管我！帶他走！”鐵拳的聲音嘶啞，帶著不容置疑的決絕。他強忍著劇痛，用還能動的右手，抓住管道邊緣一塊鬆動的、巨大的金屬濾網，用盡全身力氣，朝著下方管道的追兵狠狠砸去！同時，他從腰間摸出最後兩枚高爆衝擊彈，用牙齒咬掉保險，看也不看就扔進了管道深處！
“轟！轟隆！”
金屬濾網的撞擊和衝擊彈的爆炸，在狹窄陡峭的管道內引發了劇烈的震動和連鎖塌陷！大塊的鏽蝕管壁和沉積物崩塌、墜落，將管道下方徹底堵死！暫時阻斷了追兵的路徑！
但爆炸的衝擊波也徹底破壞了管道出口附近本就脆弱的結構！赤雷和鐵拳所在的管道出口邊緣，巖壁發出令人牙酸的碎裂聲，大片的岩石和金屬構件開始崩塌、脫落！
“鐵拳！抓住！”赤雷急吼，伸手去抓。
然而，鐵拳在扔出炸彈、引發塌方後，已是強弩之末，又被爆炸的餘波震得踉蹌後退。他腳下原本就鬆動的地面徹底碎裂！
“走！”鐵拳最後看了一眼赤雷和外面被毒霧籠罩、勉強能看到輪廓的燼，眼中閃過一絲解脫和快意，隨即，他的身影隨著崩落的碎石和管道殘骸，一同墜入了下方黑暗幽深的管道廢墟之中！
“不——！！”赤雷發出一聲野獸般的悲吼，伸手只抓到一片冰冷的空氣和飛揚的灰塵。
追兵被暫時阻斷，但鐵拳……生死未卜！極大可能，已葬身廢墟！
悲痛如同岩漿灼燒著赤雷的心臟，但他知道，現在不是悲痛的時候。他猛地轉身，衝向不遠處倚靠在一塊殘破水泥柱上、氣息奄奄的燼。
這裡果然是廢棄的水處理區。空間巨大，但一片破敗。數個巨大的、早已乾涸鏽蝕的沉澱池如同巨獸的顱骨般排列，池底堆積著厚厚的、顏色詭異的化學汙泥和金屬殘骸。縱橫交錯的、粗大的輸送管道大多斷裂、扭曲，如同巨獸被折斷的骨骼。空氣中，濃郁的、泛著綠光的毒霧如同有生命的活物般緩緩流動，能見度不足十丈。腳下地面溼滑，佈滿了滑膩的苔蘚和危險的裂縫，有些裂縫中隱約可見下方更深處的、翻滾著暗綠色液體的未知空間。
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