十分鐘後，空壓機儲氣罐上的壓力錶指標穩穩地定格在了0.8a，嗡鳴的空壓機也隨之自動停止了運轉，一切都合著正常的規矩來。孔慶生上前，緩緩開啟空氣錘的進氣閥門，“嘶——”壓縮空氣順著管路流入氣路系統，帶著輕微又順暢的氣流聲在管道里奔湧。緊接著他按下按鈕，啟動裝置空運轉，錘頭伴著“哐、哐”的規律節奏上下起落，每一次抬起、落下都沉穩利落，再沒了先前的拖沓。
一旁的仲明看著錘頭規整的動作，懸了許久的心總算“咚”地落了地——裝置初步運轉正常，這下能踏實幹活了。
裝置空轉十分鐘，各項狀態愈發平穩。孔慶生戴上防護面具，拿起手鉗夾起一小塊鐵塊，精準地放到砧臺上，而後輕輕啟動空氣錘。“咚、咚、咚”，錘打鐵板的聲音平穩又有力，透著股紮實勁兒。他側頭對永明說：“現在可以試錘了。
試錘過後，孔慶生轉向操作板，伸手扳動電爐開關，指示燈瞬間亮起，溫度計的數值也立刻開始向上攀升。
“溫度定到多少度合適？”他問永明。
“定在1150°就行。”仲明應道。
孔慶生從一旁取過仲明帶來的合金鋼塊，小心放進電爐內，補充道：“這個加熱過程最少得二十分鐘。”二十分鐘悄然過去，爐溫恰好升至1150°，他卻沒急著開爐，而是叮囑：
“別急，得維持五分鐘，讓鐵塊內部溫度也達到1150°才行，這樣鍛造才穩妥。”
五分鐘一到，孔慶生取過另一套防護服遞給永明，示意他穿上。永明迅速穿戴整齊，拿起火鉗探進電爐，快而穩地將加熱好的料塊取出，穩穩放在空氣錘的砧臺上。孔慶生隨即啟動空氣錘，錘頭從最高處落下，“哐”的一聲，料塊應聲縮短了4毫米。緊接著，空氣錘又連續擊打了5次，幾番下來，料塊總共縮短了15毫米。
孔慶生停下裝置，讓永明將料塊取下重新送進電爐加熱。料塊剛放進爐內，電爐溫度便降至960°，他眉頭微蹙：
“不能再降了，再降料塊容易出現裂紋。”
這樣反覆加熱、錘打，前後一共進行了11次。當孔慶生看著空氣錘上的刻度，報出料塊高度已達62毫米時，仲明擺了擺手：
“可以了，停下來吧。”
隨後，他讓孔慶生將料塊取下，放進旁邊的石灰箱裡——這是要讓料塊在石灰中慢慢退火，避免因冷卻過快產生應力。整個過程一環扣一環，透著老手藝人間的默契與嚴謹。
通紅的料塊剛從操作檯上移開，放進旁邊的石灰箱。永明的動作沒半分拖沓，迅速將第二個料塊穩穩送進電爐。高溫炙烤著車間的空氣，他額角的汗順著臉頰往下淌，卻沒心思擦——手裡的活兒得盯緊。隨著“哐當、哐當”的聲響，錘子與料塊碰撞的節奏密集又沉穩，十幾次起落過後，第二個料塊也順利錘打成型，泛著金屬特有的光澤。
一旁的仲明見狀，從口袋裡掏出兩百元鈔票，遞向孔慶生，語氣裡滿是誠懇：
“孔師傅，你可幫了我們大忙，尤其是找到那個空氣閥，實打實省了我們三天時間。這點小意思你先拿著。”他頓了頓，又補了句實在話，“我回頭就跟閔科長說，這一兩天就把你借調過去，幫我們把空氣錘的車間蓋起來。你先適應適應，要是願意留下，咱就正式調過去。”
孔慶生連連擺手又接過錢，再三道謝後直催他們：“你們先走，剩下的活兒我來收尾就行。”
仲明指頭摸過加工好的料塊邊緣，冰涼的金屬帶著剛從機床下來的微溫。他從帆布工具袋裡掏出自帶的量具，卡尺輕輕卡住料塊外徑，視線落在刻度上——16.2公分，比標準稍大了些，不多不少，正合父親先前算的數。他鬆了口氣，捏著量具的手往褲腿上蹭了蹭灰，心裡那塊懸著的石頭落了地，轉身朝車間主任辦公室走去。
辦公室的木門沒關嚴，透著條縫能看見主任正對著張單子皺眉。仲明推開門，木屑混著機油的味往屋裡飄了飄，他沒繞彎子，直截了當開口：“主任，裝置我們試過了，基本能用，就是軸承有點卡，我們拉回去修修。另外想跟您借孔師傅幾天，他懂這些老裝置，幫我們裝裝、調調，他這幾天的工資我們來付，按您這兒的標準多給二十。”
主任剛皺著眉點頭，仲明又往前站了半步，話鋒轉得自然：
“旁邊那個閒置的電爐，我們瞅著能用。連同空氣錘的配件，我們給兩萬——額外再加五千，算添的辛苦費。我們給現金，不用開發票，您給張收據就行。”
他頓了頓，聲音壓得稍低，
“這樣您這邊也能省點稅錢，划算。要是成，我明天一早就把錢送來，順便把孔師傅接走，先拉電爐和配件，等我們新車間蓋好，再來拉空氣錘。”
這話落了地，主任臉上的愁容“唰”地散了，眼尾的細紋裡都透著亮，他往起站時椅子腿蹭地響了聲：
“你們明天送來的這可是救命錢！”
他手往桌上的工資單指了指，
“我們車間明天正好能發工資，這下不用愁工人來催了！”
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