而那條正在修建的通往大同的路，運的可不僅僅是煤。
那是陳陽給未來準備的血管。
而在遙遠的南方，湖廣的那些養尊處優的藩王們，還在聽著小曲，喝著美酒，完全沒有意識到，一群餓狼，正瞪著綠油油的眼睛，朝著他們的糧倉和銀庫，狂奔而來。
天下這盤棋，隨著“闖將”名號的立起，局勢陡然一變。
......
文華殿的銅鶴燭臺裡，燭淚堆了一層又一層。夜已深，殿外的風颳得窗紙嘩啦作響，聽著像有人在扒窗戶。
崇禎坐在御案後，手裡那本奏摺已經捏得變了形。他沒抬頭，只聽著腳步聲近了。
溫體仁走在最前，身後跟著老態龍鍾的徐光啟，最後面是兵部尚書張鳳翼。
三人剛跨過門檻，還沒來得及行禮，崇禎的聲音就冷冰冰地砸了下來。
“這會兒還要見朕，看來不是哪裡反了，就是哪裡塌了。”
張鳳翼膝蓋一軟，噗通跪在金磚上，額頭那點汗瞬間就涼透了。
“回萬歲爺……剛接鄖陽撫治蔣允儀八百里加急塘報。”張鳳翼嚥了口唾沫，聲音發澀，“高迎祥、張獻忠所部，已突破黃河天險，自河南澠池一路南下，席捲洛陽周邊，現已逼近襄陽。更有入川的賊寇回竄，幾股人馬合流，數萬反賊……現已聚集鄖陽。”
崇禎的手僵在半空。
“如入無人之境。”
好半晌，皇帝嘴裡才蹦出這麼幾個字。他猛地把奏摺摔在張鳳翼面前：“朕記得高迎祥前陣子不是被堵在盧氏那片山溝裡嗎？那是死地！怎麼出來的？飛出來的？”
張鳳翼把頭埋得更低，臉幾乎貼在磚縫上：“萬歲爺容稟。那盧氏山區多礦徒，這些人也是苦哈哈出身，熟悉山路，竟給賊寇做了嚮導。賊軍這才得以避開官軍關卡，從山野小徑滲透至湖廣。”
說到這，張鳳翼頓了頓，聲音更虛了：“還有一樁異事……”
“講。”
“黃河垣曲至濟源一段，水流湍急，往年冬日雖然流凌，但極少封凍。可今年……”張鳳翼顫聲道，“今年嚴寒百年未遇，那一段黃河……竟凍了個結結實實。”
殿內一片死寂，只有燭火爆裂的噼啪聲。
“十萬流賊，分三路踏冰過河。官軍沿河防線，形同虛設。”
崇禎身子晃了晃，向後靠在龍椅上，發出一聲慘笑。
“百年未遇……踏冰過河……”崇禎望著漆黑的殿頂，“老天爺也不幫大明啊。這是要亡朕嗎？”
溫體仁和徐光啟也跪下了。
張鳳翼怕皇帝怪罪下來掉腦袋，趕緊找補：“萬歲爺寬心，雖說賊寇入了湖廣，但河南這邊算是乾淨了。左良玉、湯九州各部反應極快，又有京營督戰，一路追擊。那高迎祥是在河南站不住腳，這才如喪家之犬般竄入湖廣……”
“鬼話！”
崇禎猛地一拍扶手，震得案上茶盞亂跳：“張鳳翼，你當朕是三歲孩童？什麼叫站不住腳？他們那是去湖廣吃大戶去了！河南那是窮地方，早被這幫人禍害空了。湖廣呢？熟天下足的湖廣！要是讓他們在那邊紮下根，這大明還有救嗎？”
張鳳翼被罵得不敢吱聲。
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