那把總冷哼一聲，目光卻瞥向陳陽：“聽說你們唐家莊前幾日剿滅馬匪，動用了大批甲冑？”
“可有此事？”
“朝廷律法，私藏甲冑等同謀逆！爾等可知罪！”
此言一齣，廳內氣氛瞬間降至冰點。
李大牛、趙二虎等人手下意識按住了刀柄，眼神不善地盯著信使。
空氣彷彿凝固，瀰漫著無形的壓力。
那把總被這殺氣一衝，倨傲之色稍減，但仍強撐著場面。
陳陽緩緩站起身，走到把總面前，他身材高大，加之穿越後養出的氣度，竟讓那把總感到一股壓迫感。
“這位軍爺，”陳陽開口，聲音平穩，“黑山馬匪圍攻唐家莊，數千賊眾欲行屠莊之舉。”
“唐家莊上下為求自保，不得已動用繳獲之賊贓武裝鄉勇，幸賴鄉勇用命，方保全莊老小，並擊潰賊寇，順勢搗毀其巢穴。”
“此事，乃保境安民之功，何來‘私鬥’之說？”
“至於甲冑……皆為繳獲，登記在冊，正準備上報官府，充作軍資。”
他一番話滴水不漏，既點明瞭事情的正當性，保境安民。
又模糊了甲冑的真正來源，還暗示了己方的實力，擊潰數千賊寇。
那把總顯然沒料到陳陽如此應對，一時語塞。
他接到的命令是來試探和施壓，若能嚇唬住，撈些好處自然最好。
陳陽不給對方思考的時間，對身後道：“二虎，取五百兩銀子來，給幾位軍爺路上買酒喝，辛苦跑這一趟。”
二虎應聲而去，很快端來一大盤的銀錠。
看到銀子，那把總臉色頓時緩和不少，語氣也客氣了些：“這個……既然是為保境安民，倒情有可原。不過，甲冑之事，終究敏感。”
“參將大人的意思，是請貴莊主事之人，前往偏關城一趟，當面陳清情由。”
“另外，剿匪所得，按律也需上繳部分，充作軍餉。”
要人去城裡，還要上繳繳獲？
趙二虎眉頭緊皺，低聲道：“東家，怕是鴻門宴……”
陳陽心中冷笑，這守備顯然是聽到了風聲，想來分一杯羹，甚至可能存了吞併的心思。
但他面上卻露出為難之色：“參將大人有令，自當遵從。只是……莊內新遭大難，百廢待興，繳獲也多為破損之物，正在清點修繕。這樣，清點後，我親自前往偏關城拜見參將大人，陳明情況。至於上繳……定不會讓參將大人失望。”
他這話留了餘地，既答應去，又強調了困難，暗示“上繳”的數額可以談。
那把總見陳陽服軟，又得了銀子，目的也算達到了一半，便不再逼迫，收了銀子，留下公文，帶著人告辭離去。
信使一走，廳內頓時炸開了鍋。
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