半個月後。
水泉營堡，已然換了人間。
倒塌的城牆被重新修築，用的是堅固的青磚和糯米砂漿，城頭垛口整齊，旌旗獵獵。
曾經汙水橫流、垃圾遍地的街道，被打掃得乾乾淨淨。
一座嶄新的三層木樓拔地而起，正對著營堡大門，牌匾上是御筆親賜的四個大字——興隆百貨。
而變化最大的，是人。
那五百名老兵油子，此刻正與陳陽帶來的一千五百精銳，一同在校場上揮汗如雨。
他們的眼神，再無往日的麻木與油滑，取而代之的是一種被重新點燃的悍勇與紀律。
王五，那個曾經第一個挑釁陳陽的百戶，如今成了訓練場上最拼命的標杆。
他身上的橫肉變成了結實的肌肉，嗓門依舊洪亮，但喊出的不再是汙言穢語，而是整齊劃一的操練口令。
因為，陳陽的承諾，全都兌現了。
三倍的軍餉，一文不少地發到了每個人手裡。
食堂裡，噴香的白米飯堆成小山，大鍋裡燉著肥膩的豬肉和羊肉，香氣能飄出幾里地。
吃飽了飯，穿上了新衣，拿到了真金白銀，這些在邊關爛了半輩子的老兵，第一次活得像個人。
他們心中的那團火，被徹底點燃了。
誰給飯吃，誰給錢花，誰讓他們活得有尊嚴，他們的命，就是誰的！
這天，興隆百貨正式開張。
陳陽沒有搞什麼盛大的儀式，只是派人快馬加鞭，給北邊草原上的幾個大部落，送去了幾份特殊的“請柬”。
請柬很簡單，只有一面光可鑑人的小鏡子，和一句話。
“興隆百貨，開張大吉，有大生意，恭候大駕。”
草原的反應，比陳陽預想的還要快。
僅僅十幾天後。
水泉營堡外，煙塵滾滾，數支風格迥異的馬隊，從不同的方向，幾乎同時抵達。
當先一隊，為首的是一個身材高大，滿臉虯髯的漢子，他便是韃靼部落的首領，圖魯格。
他身後跟著上百名精悍的騎士，目光中帶著草原狼一般的警惕和貪婪。
緊隨其後，是幾支更為龐大的隊伍。
一面繡著蒼狼的旗幟迎風招展，那是蒙古高原的雄主，察哈爾部林丹汗的使者。
另一邊，漠北土謝圖汗部袞布、車臣汗部碩壘的使者也到了，他們帶來了大量的牛羊和皮貨，顯然是有備而來。
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