帳內諸將，看著狀若瘋魔的袁崇煥，心中再不敢有半分違逆。
“末將……遵命！”
眾人齊齊跪倒，一諾無辭。
......
袁崇煥率軍日夜兼程，搶在皇太極之前抵達北京。
寒風凜冽中，他沒有絲毫猶豫，直接將疲憊不堪的關寧鐵騎駐紮在廣渠門外，隨後便與先期抵達的滿桂一同，急匆匆地入城覲見崇禎皇帝。
紫禁城，皇極殿。
崇禎皇帝在平臺召見二人。
當袁崇煥和滿桂走進殿內時，崇禎的目光凝固了。
袁崇煥滿身塵土，甲冑上沾染著乾涸的泥點和血跡，臉上盡是風霜與疲憊。
滿桂也好不到哪裡去，頭臉帶血，戰袍被撕裂了幾處，同樣血跡斑斑。
兩人筋疲力盡地跪拜在地，聲音沙啞。
“臣袁崇煥，叩見陛下！”
“臣滿桂，叩見陛下！”
袁崇煥率先開口，聲音裡帶著一絲愧疚：“臣未奉聖旨，擅自攜兵入京，罪該萬死，請陛下治罪！”
崇禎看著眼前這兩位為國奔波的將領，心中的焦慮稍減，取而代之的是一股難言的感動。他快步走下御階，親自扶起袁崇煥。
“袁愛卿何罪之有？京師危急，愛卿千里馳援，朕心甚慰！”
他將一件溫暖的貂裘大衣披在袁崇煥的肩頭，又賜座、賜茶，溫言撫慰。滿桂也得了同樣的禮遇。
“愛卿辛苦了。”
崇禎坐回龍椅，臉色稍緩，卻又很快被擔憂籠罩：“愛卿此番，帶來了多少兵馬？”
袁崇煥躬身答道：“回稟陛下，臣麾下五千馬軍，日夜兼程，已駐紮廣渠門外。”
他頓了頓，繼續彙報，“另有滿桂、侯世祿各部，以及祖大壽將軍的援軍，正在陸續趕來，總計約莫不足兩萬。”
不足兩萬。
崇禎的心瞬間沉了下去。皇太極號稱十萬大軍，即便有所誇大，也絕非兩萬人能輕易抵擋。
他眼中閃過一絲失望，但很快被袁崇煥的堅定所衝散。
袁崇煥猛地撫上腰間佩劍，沉聲道：“陛下放心！臣在，城在！臣必不讓韃虜破城半步！”
崇禎的目光再次柔和下來。他想起什麼，問道：“遵化失守，趙率教戰敗，朕深感痛惜。愛卿可知詳情？”
袁崇煥嘆了口氣，將遵化之戰的經過，以及趙率教被三屯營總兵朱國彥和遵化巡撫王元雅閉門拒於城外，最終被韃虜伏擊的慘狀，一五一十地稟報。
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