就像是一條潛伏在暗處的毒蛇，正吐著信子，耐心地等待著下一次致命一擊的機會。
周延儒知道，這京師，怕是快要待不下去了。
而此時的山西偏關，卻是另一番景象。
陳陽正站在新落成的火藥廠前，看著那一箱箱剛剛下線的黑色顆粒，嘴角勾起了一抹比這火藥還要危險的笑容。
朝堂上的狗咬狗，他沒興趣參與。
但他知道，這種混亂，正是他野蠻生長的最佳養料。
“大人。”
趙二虎快步走來，手裡拿著一封來自京師的密信。
“錦衣衛那邊的線報。”
“周延儒被崇禎敲打了，溫體仁要上位了。”
陳陽接過信，看都沒看，直接扔進了面前的火盆裡。
火苗舔舐著紙張，瞬間化為灰燼。
“溫體仁是個聰明人。”
陳陽淡淡道。
“他要把大明這艘破船上的釘子都拔光，只剩下他自己。”
“挺好。”
“等這船快沉的時候，咱們接手起來，也省得麻煩。”
......
乾清宮內，地龍燒得正旺，驅散了早春的倒春寒。
溫體仁雙手捧著一份加急奏疏，步履輕快地邁過門檻。他臉上掛著恰到好處的喜色，既不過分張揚，又能讓皇帝一眼看出是好事。
“皇上，陝西三邊總督楊鶴急遞，大喜！”
崇禎正為國庫的爛賬發愁，聞言猛地抬頭，眼中的陰霾散去了大半。他甚至沒等王承恩轉呈，直接伸手拿過了奏疏。
一目十行。
崇禎那緊鎖的眉頭，隨著視線的下移，一點點舒展開來。
“好！好一個楊鶴！”崇禎拍案而起，聲音都拔高了幾度，“這才是朕的股肱之臣！官軍連戰連捷，洪承疇擊破王左掛，曹文詔斬殺王嘉胤，張應昌擊斃神一元……這些讓朕夜不能寐的賊首，總算是遭了報應！”
他興奮地在大殿內踱步，手中的奏疏被捏得嘩嘩作響。
“王子順、苗美請降……張獻忠、羅汝才亦降。好啊，陝西的賊寇，大多歸降了！朕的天下，終究還是有忠臣良將的！”
周延儒見狀，立刻上前一步，長揖及地：“恭喜皇上，賀喜皇上！數年盜患，一旦蕩平，此乃陛下洪福齊天，威加海內！”
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