“退路？”皇太極猛地轉身，一把扯下牆上的寶刀，“噌”的一聲拔刀出鞘，寒光映照著他那張猙獰的臉。
“朕是大金的大汗！是努爾哈赤的兒子！哪怕是死，也要死在衝鋒的路上！”
他一刀劈碎了面前的案几，木屑紛飛。
“範先生，你說，該怎麼辦？”
范文程眼中精光大盛，他知道，那個雄才大略的汗王，回來了。
“打！”范文程吐出一個字，“必須在大淩河城竣工之前，把它打下來！只要拔掉這顆釘子，孫承宗的整條防線就會崩潰。咱們不僅能解了燃眉之急，還能重振八旗軍威！”
“可是……”皇太極握刀的手緊了緊，聲音低沉，“陳陽的火器......”
“大汗放心。”范文程陰惻惻地一笑，“陳陽如今遠在山西，鞭長莫及。這次咱們面對的是孫承宗，是關寧軍。他們手裡，可沒有那種連發的火銃和天上的妖鳥。”
“而且……”范文程壓低聲音，湊到皇太極耳邊，“奴才聽說，佟養性額駙那邊，有了新突破。”
皇太極眼睛一亮：“你是說，那些紅衣大炮？”
“正是！咱們雖然造不出陳陽那種精巧的小火器，但咱們能造大的！只要大炮夠多，管他什麼堅城，統統轟碎！”
皇太極深吸一口氣，胸中的鬱結之氣一掃而空。
“傳朕旨意！”
“明日寅時，八旗旗主以上貝勒，全部入宮議事！”
“朕要賭上大金國的國運，跟明蠻子再玩一把大的！”
窗外，風雪更緊了。
但皇太極眼中的火，卻越燒越旺。那是復仇的火，是絕望中最後的一搏。
......
翌日，崇政殿。
氣氛雖然依舊凝重，但比起昨日的死氣沉沉，多了一股肅殺的鐵血味道。
代善、莽古爾泰、多爾袞、多鐸……幾位旗主貝勒分列兩旁。雖然每個人臉上都帶著戰敗後的疲憊，甚至還有傷未愈，但聽到“復仇”二字，這群狼崽子的眼睛還是亮了。
“都看清楚了嗎？”
皇太極指著殿中央案几上擺放的一樣東西。
那是一支斷成兩截的燧發槍。這是當初從喜峰口潰退時，死士拼死撿回來的“寶貝”。
眾貝勒圍攏過來，像是在看一個來自地獄的怪物。
“就是這玩意兒……”莽古爾泰摸了摸那根冰冷的鐵管，手像是被燙了一下縮了回去，“隔著一百步，能打穿咱們的雙層重甲。不用火繩，不怕風雨，抬手就響。”
多爾袞年少氣盛，一把抓起那半截槍管，湊到眼前仔細端詳：“這是什麼鋼？怎麼如此緻密？連個沙眼都沒有。”
“這叫精鋼。”
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