宣完旨，高時明笑眯眯地扶起洪承疇，意味深長地說：“洪大人，您這膽子可真夠大的。張口就要幾十萬兩，皇上看了摺子，可是心疼了好半天。咱家出宮前，皇上還唸叨，若是這錢打了水漂……”
“那就拿洪某的人頭抵賬。”洪承疇截住話頭，臉上沒笑，“高公公，要想馬兒跑，又不給馬兒吃草，這西北平不了。大炮一響，黃金萬兩，這是實情。”
高時明豎了個大拇指，也沒多留，轉身要走。臨出門前，賀虎臣忍不住問了一句：“高公公，楊鶴老督師在京裡……”
“還在獄裡。”高時明瞥了洪承疇一眼，“虧得洪大人上疏求情，說楊鶴之敗非戰之罪，乃是時勢使然。皇上這才沒立刻動刀子。洪大人，您這算是兔死狐悲？”
洪承疇沒接話，只是從袖子裡摸出一份奏章副本遞給賀虎臣看。
上面寫得明白：如果不寬恕楊鶴，後來者為了保命，只會更加畏首畏尾。
“送公公。”洪承疇一擺手。
……
次日，大軍開拔。
西隩這地方，就像個巨大的漏斗。紅軍友和李都司那幫人，平時搶慣了，順風仗打得溜，逆風仗跑得快。可這回，他們撞上了硬茬。
曹文詔的騎兵像是瘋狗一樣咬住屁股，逼得他們不得不往低窪地裡鑽。等到了坑底下一看，四面八方全是官軍的火銃和弓箭。
“放！”
箭如雨下。
杜三和楊老柴連哼都沒哼一聲，就被射成了刺蝟。紅軍友和李都司仗著馬快，踩著手下的屍體硬是衝開一條血路跑了。
“追！”曹文詔抹了一把臉上的血，那是別人的。
一直追到唐毛山。
曹變蛟，曹文詔的侄子，一個還沒長開的小狼崽子，一馬當先衝進賊陣。這小子手裡那杆槍使得跟風車似的，所過之處，殘肢斷臂亂飛。
這一仗，紅軍友部幾乎全滅。
訊息傳回富州，洪承疇硃筆一揮：西隩大捷。
但這只是個開始。
逃出去的李都司也是個狠人，扭頭就聯合了綽號“可天飛”、“獨行狼”的幾股悍匪，反手去圍攻合水縣城。
合水告急。
曹文詔連夜馳援。到了城下一看，黑壓壓全是賊兵。他身邊只有幾百親衛，大部隊還在後頭吃土。
“叔，咋整？等後援？”曹變蛟問。
“等個屁！”曹文詔吐了口唾沫，“隨我衝！殺穿他們！”
叔侄倆帶著幾百號人，硬生生從幾萬人的大陣裡鑿了進去。城頭上的守軍看傻了，反應過來後大開城門接應。裡外夾擊，李都司部瞬間崩盤。
賀虎臣和楊麟的大軍隨後趕到，痛打落水狗。
一路追到甘泉虎兕凹。可天飛被斬，李都司眼看跑不掉，跪地請降。
”？了去嘛幹早“，司都李的上地在跪著看，上馬在騎詔文曹”？降“
。地落頭人，閃一刀
。庵臨郝弟兄把了奔投，山子錐州耀到奔狂路一，膽了破嚇狼行獨的下剩
。打不而圍，境軍大詔文曹
。水了斷上山
。降投來山下推，了捆狼行獨和庵臨郝把囉嘍的下底，命活了為。訌了起上山，天三過沒
。了到疇承洪
。還頭石比表上臉，目頭小的上地在跪個多百四那著看他
。問詔文曹”？置麼怎人些這，師督“
”。了殺“
