四月二十二日，清晨。
天剛矇矇亮，吳三桂就從噩夢中驚醒。
他猛地從床榻上坐起，渾身的傷口，傳來一陣陣鑽心的劇痛，讓他忍不住倒吸了一口涼氣。
他環顧四周，行轅裡一片死寂，只有燭火在搖曳。
他知道，這不是夢。
昨天的血戰，歷歷在目。那些倒在他身邊的弟兄，那些慘死在城牆下計程車兵，一張張鮮活的面孔，在他腦海裡揮之不去。
他掀開被子，掙扎著下了床。
軍醫給他包紮好的傷口，又滲出了鮮血，將白色的繃帶染紅了一片。
他踉踉蹌蹌地走到門口，推開大門。
一股夾雜著血腥味的冷風，撲面而來。
他走上城頭，看著城外那依舊密密麻麻，如同蟻群一般的大順軍營地，心中，湧起一股徹骨的絕望。
城牆上，他僅剩的三萬殘兵，一個個面帶菜色，眼神麻木。許多人靠在牆垛上，就已經睡著了。
經過昨日的血戰，他們已經到了崩潰的邊緣。
吳三桂知道，只要李自成今天再發動一輪像昨天那樣的猛攻，山海關，必破無疑。
而他吳三桂，以及這城裡的數萬軍民，都將成為李自成刀下的亡魂。
他的目光，不由自主地，又一次望向了北方的威遠堡。
那裡，依舊是一片沉寂。
多爾袞，那隻該死的老狐狸！
吳三桂恨得咬牙切齒。
他現在終於明白了，多爾袞根本就沒想過要當什麼援軍。
他就是在等，等自己和李自成鬥得兩敗俱傷，等自己被逼到絕境，跪下去求他。
他要的，是自己徹徹底底地，毫無尊嚴地，向他臣服。
“呵呵……”吳三桂發出一陣淒厲的苦笑。
想他吳三桂，少年成名，鎮守遼東十幾年，打得皇太極都不敢輕易南下。自認也是響噹噹的一世梟雄。
沒想到，到頭來，竟然落得如此田地。
前有李自成這個不共戴天的死敵，後有大明朝廷這個回不去的家，現在，唯一的活路，竟然是向自己鬥了半輩子的死對頭，搖尾乞憐。
何其諷刺！何其悲哀！
可是，他還有得選嗎？
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