京師。
五百名全副武裝的黑甲騎兵，護送著長長的車隊駛入德勝門。
車轍壓在青石板上，發出沉重的聲響。
每一輛車都用油布蓋得嚴嚴實實。
陳陽騎在馬上，面色平靜。
兩千五百名精銳騎兵被留在了城外紮營，這五百人是皇帝特許的護衛。
看著街道兩旁面帶菜色的百姓，還有那空氣中瀰漫的一股說不清道不明的暮氣，他握著韁繩的手緊了緊。
大明的中樞，透著股腐朽味。
太廟，祧廟前。
沒有往日的紅袍玉帶，滿朝文武皆穿白色素服，立於寒風之中。
崇禎皇帝一身重孝，從幽暗的廟門中緩緩走出。
他眼窩深陷，兩頰無肉，手裡死死攥著一份奏牘，那指節因為用力而發青。
他在特設的龍椅上坐下，沒說話，只揮了揮手。
王承恩捧著一本黃冊，跪在丹陛之下，嗓音尖細淒厲：“皇陵享殿、寢殿及東西配殿，悉數化為焦土。松柏被焚二十餘萬株，神道石像損毀過半。殺皇陵守軍、太監、百姓……共計四千餘口。”
每一個字，都像鞭子抽在崇禎的臉上。
“祖宗啊……”崇禎突然掩面，肩膀劇烈聳動，哭聲從指縫裡滲出來，“是朕無德！是朕無能！致使祖宗陵寢蒙塵，朕萬死難辭其咎！”
群臣慌忙跪倒，一片“臣該死”的告罪聲。
崇禎猛地抬頭，滿臉淚痕未乾，眼神卻變得猙獰：“你們確實該死！但更該死的是那些兵！朕派駙馬都尉鞏永固去祭陵，走到山東，竟被官兵攔路勒索！”
他站起身，把手裡的奏牘狠狠摔在地上：“賊寇來了，他們跑得比兔子還快；對著百姓和朝廷命官，他們比虎狼還狠！這就是朕養的兵？這就是大明的干城？”
大學士文震孟膝行半步，沉聲道：“皇上，百姓苦兵甚於苦盜，此乃實情。當務之急，應嚴申軍紀，兵丁擾民者斬。將官若能約束士卒，即便無戰功，亦當破格擢升。”
崇禎喘著粗氣，點了點頭：“準。傳旨，調朱大典、楊御蕃部馳援鳳陽，護陵。分遣倪寵、劉澤清駐防各地，互為犄角。另外……”
他頓了頓，聲音沙啞：“從內帑擠……還有朕的膳銀里扣，撥銀重修皇陵。祖宗沒了安身處，朕寢食難安。”
“皇上！”溫體仁帶著頭磕頭，“國庫雖空，臣等願捐俸祿，助皇上修陵。”
陳陽也跟著拱手：“臣亦願捐。”
“不必！”崇禎一擺手，拒絕得乾脆，“這是朕的家事，是朕的罪過，不用你們掏錢。你們只要把差事辦好，別再讓朕聽見哪裡又反了，哪裡又敗了！”
提到敗仗，崇禎的目光像刀子一樣掃過兵部尚書張鳳翼：“曹文詔呢？朕的這員虎將，怎麼也栽了？”
張鳳翼額頭冒汗，硬著頭皮出列：“回皇上，曹總兵在真寧湫頭鎮中伏。賊勢浩大，那是十幾萬流寇合圍。曹總兵力戰一日夜，終因寡不敵眾……”
