滁州城外，琅琊山頂。
風硬得像刀子，刮在臉上生疼。
盧象升按著腰間的佩劍，那一身有些發舊的鐵甲在寒風裡冷硬如冰。
他眯著眼，盯著山腳下那片漫無邊際的營帳。
白色的帳篷像是在大地上生了瘡，密密麻麻，一直鋪排到天邊。
炊煙裊裊升起，那是幾十萬人吃飯的動靜，光是看這陣仗，就足以把膽小的人嚇破膽。
“掃地王、闖塌王，這幫人都來了。”副將李重鎮站在盧象升身後，聲音發緊，喉結上下滾動了一下，“跟高迎祥匯合後，這下面的賊寇，怕是有三十萬。”
“三十萬。”盧象升重複了一遍這個數字，語氣平淡得像是在說今天的天氣，“精壯呢？”
“不下二十萬。”李重鎮苦笑，“大人，這滁州城現在就是個鐵桶裡的螞蚱，咱們這點人，往裡填都不夠塞牙縫的。”
盧象升沒接話，轉過身，看著身後這幾張面帶菜色的臉。
雷時聲、祖寬、李重鎮，這都是跟他在死人堆裡滾過來的將領。可現在，這些漢子的臉上寫滿了猶豫，甚至是一絲不易察覺的恐懼。
也不能怪他們。
前些日子，號稱“大明第一猛將”的曹文詔在真寧湫頭鎮差點全軍覆沒，雖然最後被那個陳陽的部下救走，但這訊息像長了翅膀一樣傳遍了軍營。
連曹瘋子都栽了，他們這幫人又能討得了什麼好？
“怎麼？怕了？”盧象升目光如炬，掃過眾人。
雷時聲低著頭，腳尖踢著地上的碎石子：“督師，不是弟兄們怕死。咱們滿打滿算四萬人，對面是三十萬。而且……”他頓了頓，肚子不爭氣地叫了一聲，“而且咱們已經斷糧三天了。弟兄們這幾天全是靠挖野菜、煮稀粥吊著命。這手軟腳軟的，拿什麼跟流賊拼？”
祖寬也跟著嘆氣：“督師，這仗沒法打。要不咱們先撤，等糧草到了再說？”
“撤？”盧象升冷笑一聲，從懷裡掏出一封皺巴巴的邸報，甩在雷時聲胸口，“看看吧。皇上在京師發了雷霆之怒，洪承疇因為剿匪不力被罵得狗血淋頭。咱們要是再退一步，那就不是撤軍，是抗旨！是要掉腦袋的！”
眾將默然。崇禎皇帝那脾氣，大家都清楚。這時候誰敢說個“退”字，不用流賊動手，錦衣衛的繡春刀就先架脖子上了。
盧象升深吸一口氣，把目光投向祖寬。
這個遼東來的悍將，此刻正縮著脖子躲避寒風。
“祖將軍。”
“末將在。”祖寬懶洋洋地應了一聲。
“當年大淩河之戰，你也在吧？”
祖寬一愣，臉色變了變：“在。那地方……真不是人待的。”
“那時候，袁督師被圍了多久？”
“三個月。”祖寬眼神有些恍惚，似乎又聞到了那股屍臭味，“到最後，連戰馬都吃光了，人吃人……”
“那時候你們降了嗎？”盧象升逼問。
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