“來人。”
心腹管家悄無聲息地出現在門口。
“去查查鄭鄤。”溫體仁的聲音陰惻惻的，“聽說他家裡有些不可告人的醜事？什麼杖母、奸妹之類的傳聞，不管是真是假，都給我翻出來。既然他想當岳飛，老夫就成全他，讓他先嚐嘗莫須有的滋味。”
窗外，風雨欲來。大明的朝堂，在戰火逼近的時刻，依舊在進行著永無休止的內鬥。
......
黑水峪這名字起得邪乎，也應景。
連著下了四天的大雨，把這山溝子澆得像口爛泥塘。兩邊的崖壁黑黢黢的，像兩扇合不上的鬼門關，把高迎祥這幾萬人馬死死卡在喉嚨眼裡。
沒糧了。
起初還能殺馬，後來馬也沒草吃，瘦得皮包骨頭，煮出來的肉湯泛著一股酸餿味。再後來，連馬皮、馬鞍子都扔鍋裡燉了。到現在，只能啃樹皮，嚼草根，甚至有人盯著剛嚥氣的同伴，眼珠子裡冒綠光。
高迎祥病了。
也不知道是淋了雨，還是急火攻心，這位叱吒風雲的“闖王”如今蜷縮在一個滴水的山洞裡，身上蓋著那條象徵身份的大紅猩猩氈披風，早就看不出本色，全是泥點子和黴斑。
他燒得厲害，身子時不時抽搐一下，嘴裡說著胡話。一會兒喊著“殺進西安”，一會兒又叫著“鴻基救我”。
洞口蹲著兩個漢子。
一個身材精瘦，長著雙三角眼，外號“幹公雞”張二。另一個膀大腰圓，滿臉絡腮鬍子，那是高迎祥的心腹大將，“一斗谷”黃龍。
雨還在下，嘩啦啦的，聽得人心煩意亂。
張二抹了一把臉上的雨水，往洞裡瞟了一眼，壓低嗓子：“龍哥，這麼耗著不是個事兒。闖王這身子骨，怕是熬不過這場雨了。”
黃龍沒吭聲，手裡攥著把豁了口的腰刀，在石頭上有一搭沒一搭地磨著，發出刺啦刺啦的聲響。
“我說龍哥。”張二湊近了點，聲音更低了，像條吐信子的蛇，“外頭可是孫傳庭和洪承疇。這倆閻王把口子扎得鐵緊，連只蒼蠅都飛不出去。咱弟兄們跟著闖王那是為了吃口飽飯，現如今飯沒吃著，要把命搭這兒？”
黃龍手裡的動作停了，抬起眼皮，目光陰冷：“你想幹啥？”
“我想活。”張二也不藏著掖著，餓得凹陷的臉頰動了動，“官軍就在幾里地外。聽說孫傳庭這回帶的是新兵，未必有洪承疇那麼狠。要是咱……”
“放屁！”
黃龍猛地把刀往地上一插，濺起一攤泥水，“闖王待咱不薄！你想賣主求榮？信不信老子先劈了你！”
張二嚇得一縮脖子，但很快又挺直了腰桿，冷笑一聲：“劈了我？行啊，你劈。劈了我，大家夥兒一塊兒餓死在這黑水峪，給闖王陪葬！你是一斗谷，你是忠臣，可外頭那幾萬弟兄呢？他們也想死？”
黃龍僵住了。
他扭頭看了一眼洞外。那些曾經生龍活虎的義軍，此刻像一堆堆爛肉一樣癱在泥水裡，連呻吟的力氣都沒有。
