時間回到襄陽......
張獻忠坐在一塊磨盤上，手裡把玩著那枚剛繳獲不久的“西王之寶”金印，眼神卻飄忽不定。
“義父。”孫可望湊過來，往火堆裡添了把柴，“探子回來了。李自成那瞎子在洛陽搞得挺大，煮了福王，還弄出個什麼‘十八子主神器’的讖語。現在河南地界，連三歲娃娃都在唱‘闖王來了不納糧’。”
“不納糧？”張獻忠嗤笑一聲，把金印往懷裡一揣，“他不納糧，吃西北風啊？那是搶了大戶，還沒輪到搶百姓呢。”
雖然嘴上硬，但他心裡不是滋味。大家都是造反起家的，以前李自成還得管他叫聲大哥，現在倒好，煮了個三百斤的王爺，名聲一下子蓋過了他。
“老子不能讓他專美於前。”張獻忠站起身，拍了拍屁股上的灰，“他吃了個福王，老子就得吃個更大的。”
“義父想打誰？”
“襄陽。”張獻忠吐出兩個字。
孫可望嚇了一跳：“那是楊嗣昌的老窩！城高池深，還有重兵把守。咱們剛從四川出來，人困馬乏的……”
“正因為是楊嗣昌的老窩，才要打。”張獻忠眼裡閃過一絲狡黠，“楊嗣昌那老狗把兵都撒出去抓我，襄陽反而空了。這就叫燈下黑。”
他招手叫來羅汝才：“曹操（羅汝才綽號），你去鄖陽，把路給我斷了。別讓官軍下來，也別讓訊息上去。”
羅汝才嘿嘿一笑：“放心，堵路這活兒我熟。”
“老二。”張獻忠又看向李定國，“你挑二百個機靈的弟兄，扮成做生意的、逃難的，分批混進襄陽城。記住，帶上火摺子，那是給老子開門的鑰匙。”
“剩下的，跟我走。”張獻忠翻身上馬，馬鞭指著東方，“咱們去給襄王爺拜個年。”
……
二月初的襄陽，年味兒還沒散盡。
城門口的守兵抱著槍，縮著脖子打盹。雖然楊督師在前線督戰，但這大後方一向太平，誰也沒把這當回事。
遠處塵土飛揚，十二騎快馬疾馳而來。
“站住！幹什麼的？”守兵懶洋洋地舉起槍。
為首的騎士一身明軍夜不收的打扮，滿臉風霜，甩手就是一鞭子抽在守兵臉上：“瞎了你的狗眼！前線八百里加急軍情！耽誤了督師的大事，砍了你的腦袋！”
守兵被打蒙了，一看那文書上的大印，紅彤彤的，確實是督師行轅的樣式。再加上這幫人那股子橫勁兒，比真官軍還像官軍，哪敢再攔，趕緊搬開拒馬放行。
這十二騎進了城，沒去督師衙門，反而鑽進了深巷。
入夜，二月初四。
襄陽城內突然火光沖天。
那是李定國帶人點了草料場。火借風勢，瞬間映紅了半邊天。城內一片大亂，百姓哭喊，更夫敲鑼，守軍像沒頭的蒼蠅一樣亂撞。
“別慌！都別慌！先救火！”守將還在城樓上吆喝。
就在這時，城門洞裡突然殺出一彪人馬。那十二個“夜不收”加上潛伏的二百死士，像一把尖刀，瞬間捅穿了守軍的防線。
“開城門！迎大王！”
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