“如今洛陽已下，福王已誅，天下震動。闖王若想成大事，就得變。”牛金星伸出兩根手指，“少殺人，多救人。”
“以前咱們殺官濟貧，那是為了裹挾饑民。現在咱們有了地盤，百姓就是咱們的根基。刑殺太重，百姓害怕，士紳也害怕。要把他們從‘怕’變成‘敬’，最後變成‘從’。”
李自成摸著下巴上的胡茬：“那依你看？”
“開倉放糧，咱們已經在做了，但這還不夠。”牛金星身子前傾，“要嚴明軍紀，不許擾民，不許姦淫。收留流民，給他們發種子、發農具，讓他們種地。只有老百姓鍋裡有了飯，闖王您的江山才穩得住。這河洛之地，自古就是帝王根基，只要穩住了這裡，向西可圖關中，向北可窺京師。”
李自成聽得連連點頭。這話李巖也說過，但牛金星說得更細，更透著股子治國的味道。
“是個明白人。”李自成讚了一句，目光越過牛金星，落在那矮個子身上，“這位又是哪路神仙？看著不像是拿筆桿子的。”
牛金星趕緊介紹：“這位是宋獻策，精通奇門遁甲，六壬神課，還會看圖讖。在下在獄中時，多虧他指點迷津。”
宋獻策上前一步，也不跪，只是微微躬身，那把破摺扇在手裡轉了個圈。
“草民宋獻策，見過闖王。”
李自成笑了：“奇門遁甲？那不是算命的嗎？我這軍營裡可不缺算命的，缺的是能打仗、能出主意的。”
宋獻策也不惱，眯著眼看了看李自成，又看了看這大殿的房梁。
“闖王，打仗靠兵，成事靠命。”宋獻策聲音不大，有點沙啞，“草民不算命，算的是天數。”
“哦？那你算算，我這天數咋樣？”李自成來了興致。
宋獻策沒直接回答，而是慢悠悠地在殿裡踱了兩步，走到那張虎皮椅前，突然停下。
“朱明氣數已盡，這不需要算，瞎子都看得見。”宋獻策指了指外頭，“但這天下神器，終究得有個主。草民夜觀天象，又推演圖讖，得了一句話。”
“啥話？別賣關子。”劉宗敏是個急性子，忍不住催道。
宋獻策轉過身，目光炯炯地盯著李自成，一字一頓地說道：“十八孩兒，當主神器。”
大殿裡靜了一下。
劉宗敏撓了撓頭：“啥意思？十八個孩子？那是誰家孩子這麼厲害？”
李自成也皺著眉，沒聽明白。
李巖卻是心頭一跳，他在心裡默唸了兩遍：“十八……孩兒……”
突然，李巖猛地一拍大腿，臉上露出狂喜之色。
“妙！妙啊！”李巖站起身，指著宋獻策，“宋先生真乃神人也！”
“李兄弟，你明白啥了？快給咱老李說說！”李自成急了。
李巖走到桌案前，蘸著茶水，在桌上寫了個“十八”。
“闖王請看，這‘十’字下面加個‘八’字，是個什麼字？”
李自成雖識字不多，但這字還是認得的：“是個‘木’字。”
“對！”李巖又在旁邊寫了個“子”字，“孩兒，便是‘子’。這‘木’字旁邊加個‘子’字，合起來是什麼？”
。一地猛孔瞳，字個兩那著盯自李
