接下來的幾天，遼東大地變成了巨大的土木工地。
數萬清軍像發了瘋的土撥鼠，沒日沒夜地挖溝。
一道道深壕，像巨大的鎖鏈，橫亙在松山、杏山、塔山之間。明軍的聯絡線被切斷了，糧道被截斷了。
松山大營裡，洪承疇看著地圖，臉色灰敗。
“督師！後路斷了！”副將跌跌撞撞地跑進來，“英俄爾岱那幫瘋子，在咱們屁股後面挖了三道壕溝，運糧隊根本過不來！筆架山的糧草也運不上來！”
洪承疇癱坐在椅子上。
他最擔心的事情發生了。
他手裡是有十三萬大軍，是有紅夷大炮，是有精良的火槍。可這些東西，都不頂餓。
人是鐵，飯是鋼。一頓不吃餓得慌，三天不吃，這十三萬大軍就是十三萬頭待宰的豬。
“張若麒呢？”洪承疇突然問道。
“張大人……張大人說身子不適，在後帳歇著呢。”
“歇著？”洪承疇慘笑一聲，“把他給我叫來！讓他看看，這就是他催出來的‘速戰速決’！”
此時的松山外圍，皇太極正坐在大帳裡，喝著熱騰騰的馬奶酒。
外面的風雪越發大了，但他的心情卻格外好。
“皇上，松山已被圍死。明軍數次突圍，都被咱們的壕溝給擋回去了。”濟爾哈朗進來稟報，臉上帶著喜色。
“不急。”皇太極放下酒碗，舔了舔嘴唇上的奶漬，“現在才剛開始。等他們餓得連馬都殺光了，連皮帶都煮著吃了，那時候，才是咱們收網的時候。”
他站起身，走到帳口，看著遠處在風雪中瑟瑟發抖的松山城。
“洪承疇啊洪承疇，”皇太極喃喃自語，“你是個將才，可惜了，跟錯了主子。崇禎想要你的命，那朕就替他收了。”
“傳令下去，圍而不打。朕要看著這十三萬大軍，一點點爛在松山。”
風雪呼嘯，掩蓋了戰場上的血腥味，卻掩蓋不住即將到來的，大明王朝最後的喪鐘聲。
......
京師的春風總帶著股土腥味，刮在臉上不像楊柳風，倒像砂紙打磨。
周延儒跪在文華殿的金磚地上，膝蓋骨隱隱作痛。
自從被溫體仁那個陰人擠兌回鄉，他在宜興老家做了幾年的寓公。這幾年，他種花養鳥，閉門謝客，可耳朵一直豎著，聽著京師的動靜。
溫體仁死了，楊嗣昌死了，薛國觀賜死了。這朝堂上的首輔換了一茬又一茬，像割韭菜似的，最後皇上還是想起了他。
“先生，抬起頭來。”
崇禎的聲音從頭頂飄下來，帶著幾分顫音。
周延儒依言抬頭，這一看，眼淚便止不住地往下滾。幾年前那個英姿勃發的少年天子不見了，龍椅上坐著的，是個兩鬢斑白、眼窩深陷的中年人。那身明黃色的龍袍穿在他身上，顯得有些空蕩蕩的。
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