明朝時空。
二更鼓剛敲過，松山城牆上的風硬得像鐵刷子，把守卒臉上的皮肉颳得生疼。
城垛陰影裡，幾條黑影鬼鬼祟祟地攢動。副將夏承德裹著件破羊皮襖，那襖子早沒了毛，光板一塊，跟鐵甲凍在一起。他手裡攥著根粗麻繩，繩頭在大拇指上繞了兩圈，勒得發紫。
“兒啊，”夏承德嗓音像吞了把沙子，壓得極低，“下去後別回頭，直奔正白旗的大營。要是韃子放箭，你就喊‘獻城’，嗓門得大，別怕死。”
夏舒哆嗦著，不知是凍的還是嚇的。他才二十出頭，臉頰凹陷，眼眶深得像倆骷髏窟窿。這城裡斷糧半個月了，前幾天還能剝榆樹皮，現在連耗子都絕了種。
“爹，萬一……”夏舒牙齒打架，“萬一他們不信……”
“沒有萬一！”夏承德眼珠子裡全是紅絲，透著股孤注一擲的狠勁，“洪承疇那個老頑固要當忠臣，咱們不陪葬。告訴多爾袞，只要給條活路，給口飽飯，這松山南門，老子給他開！洪承疇那顆腦袋，老子給他留著！”
夏舒嚥了口唾沫，喉嚨裡幹得冒煙。他看了一眼黑漆漆的城牆下頭，那是幾十丈高的鬼門關。
“去吧。”夏承德沒再廢話，把繩套往兒子腰上一系，揮手讓親兵放繩。
夏舒身子一輕，像只斷線的風箏，晃晃悠悠往下滑。夜風呼嘯，掩蓋了繩索摩擦城磚的聲響。城頭上，夏承德死死盯著那團融入夜色的黑影，直到繩子那頭傳來輕微的抖動——到底了。
夏承德鬆開手，掌心裡全是冷汗。他轉過身，看著遠處洪承疇那座死氣沉沉的督師府，朝地上狠狠吐了口唾沫。
“忠臣？哼，餓死的忠臣，那是傻子。”
……
松山城南，清軍正白旗大營。
多爾袞還沒睡。大帳裡燒著炭盆，架子上烤著一隻羊腿，滋滋冒油，香氣霸道地往鼻孔裡鑽。
“報——！”
戈什哈（親兵）掀簾而入，帶進一股子寒氣：“主子，前沿哨騎抓了個奸細，是從松山城牆上縋下來的。說是松山副將夏承德的兒子，有要事求見。”
多爾袞正在片肉的小刀頓了一下，那雙細長的眼睛眯了起來。
“夏承德？那個守南門的？”多爾袞把一片羊肉送進嘴裡，嚼得慢條斯理，“帶進來。”
不多時，五花大綁的夏舒被推了進來。他一進帳，那股子烤肉味就像重錘一樣砸在他腦門上。他雙腿一軟，噗通跪在地上，眼珠子直勾勾盯著那隻羊腿，喉結瘋狂滾動，口水順著乾裂的嘴角往下淌。
那模樣，跟餓狼沒兩樣。
多爾袞笑了，用刀尖挑起一塊帶皮的肥肉，隨手扔在地上。
夏舒哪裡還顧得上什麼體面，猛地撲過去，抓起沾了灰土的肉塊就往嘴裡塞，連嚼都顧不上，囫圇吞了下去，噎得直翻白眼。
“慢點吃，別噎死了，還得留著嘴說話。”多爾袞擦了擦刀上的油，“說吧，你爹讓你來幹什麼？”
夏舒捶著胸口，好不容易把那塊肉順下去，這才想起正事。他從懷裡掏出一封皺巴巴的書信，雙手舉過頭頂。
“王爺……我爹……願降！”夏舒喘著粗氣，“只要王爺答應保全我夏家老小性命，在這個月十八日夜裡，我爹以為子做質，舉火為號，獻出南門！到時候……到時候活捉洪承疇，獻給王爺！”
多爾袞給戈什哈使了個眼色，信被呈了上來。
他展開信紙，藉著燭火掃了幾眼。字跡潦草，顯然是匆忙寫就，但言辭卑微至極，把那種求生的急切寫得入木三分。
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