大帳裡死一般的寂靜。
皇太極的目光轉到了洪承疇身上。這位昔日的薊遼督師，此刻低著頭，看著地面，彷彿那裡能開出花來。
“洪督師，”皇太極笑了笑，“咱們也是老對手了。怎麼，到了朕這兒，連句話都不肯說？”
洪承疇身子顫了一下，把頭扭向一邊，緊閉著嘴，一副死豬不怕開水燙的架勢。
“有點意思。”皇太極也不惱，指了指旁邊跪著的一個文官，“夏承德，這又是誰？”
夏承德趕緊爬起來介紹：“回皇上，這是遼東巡撫邱民仰。”
邱民仰是個白面書生，這會兒嚇得臉無人色，哆哆嗦嗦地趴在地上。
“邱巡撫。”皇太極身子前傾，“朕聽說，你跟錦州那個總兵李輔明，是換命的交情？”
邱民仰一愣，下意識地點點頭。
“那就好辦了。”皇太極指了指北邊，“李輔明那個老烏龜在錦州縮了這麼久，也該出來了。你去，勸勸他。讓他開城投降，朕饒他不死。”
“這……”邱民仰猶豫了。
“怎麼？不願意？”皇太極臉色一沉，剛才那股子和氣瞬間沒了，取而代之的是透骨的森寒，“王廷臣的血還沒涼呢。你是想去陪他？”
邱民仰渾身一激靈，看了一眼旁邊洪承疇，又看了看帳外那染血的雪地。
“臣……罪臣願往！”邱民仰磕了個頭，“只是……這帳中其餘諸將，還請皇上開恩，饒他們一命。”
他指著身後那幾個瑟瑟發抖的武將。
皇太極冷笑一聲，站起身來，居高臨下地看著這群人。
“饒？”
他走到邱民仰面前，拍了拍他的臉：“邱大人，你是個明白人。王廷臣那種硬骨頭，朕殺得可惜。但這幫人……”
他指著那幾個早已嚇破膽的將領：“既無死戰之勇，又無投誠之智。留著他們，浪費朕的糧食嗎？若是哪天他們又想起大明的皇恩浩蕩，反咬朕一口，朕找誰說理去？”
“除了洪承疇和邱民仰，剩下的，全砍了。”
皇太極的聲音輕飄飄的，卻判了所有人的死刑。
“皇上饒命！皇上饒命啊！”
哭喊聲瞬間充滿了大帳，但很快就被拖拽聲和刀斧入肉的聲音淹沒。
邱民仰癱軟在地，褲襠裡一片溼熱。他知道，自己這條命，是用尊嚴和良心換來的。
……
二十天後。錦州。
這座被圍困了整整兩年的孤城，終於撐到了極限。
城裡早就沒了糧食，樹皮草根都被啃光了，甚至開始吃死人肉。守軍一個個瘦得皮包骨頭，眼窩深陷，像是地獄裡爬出來的惡鬼。
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