“你說什麼？”崇禎的聲音抖得不成樣子，“早上……早上不是還喝了藥嗎？”
“太醫說……說是油盡燈枯了……娘娘想見萬歲爺最後一面……”
崇禎再也顧不上什麼閣臣，什麼陳新甲，什麼天下大事。他像個丟了魂的人一樣，踉踉蹌蹌地衝下御階，連鞋跑掉了一隻都沒察覺。
“皇上！”王承恩尖叫一聲，趕緊撿起鞋追了出去。
大殿裡，留下一群面面相覷的大臣。
周延儒從地上爬起來，膝蓋鑽心地疼。他拉住那個報信的太監，壓低聲音問：“到底怎麼回事？前些日子不是說有好轉嗎？”
太監抹著眼淚：“回首輔大人，那是迴光返照啊。自從劉老太妃走了，娘娘的身子骨就一天不如一天。再加上……再加上聽說皇上為了國事日夜操勞，娘娘憂思成疾，這一下子就……”
周延儒鬆開了手，長嘆一聲。
劉老太妃剛走沒兩個月，這可是皇上唯一的長輩。如今最寵愛的田貴妃又要撒手人寰。
這大明朝的江山風雨飄搖，這紫禁城裡的天，也要塌了。
“散了吧。”周延儒揮了揮手，整個人像是老了十歲，“都散了吧。”
謝升撿起地上的烏紗帽，拍了拍上面的灰，苦笑一聲。削籍為民，或許也是種解脫。至少不用在這修羅場裡，陪著那位喜怒無常的君王，看著這艘破船一點點沉沒。
宮牆外，風起了。卷著枯葉，在空蕩蕩的廣場上打著旋兒。
這大明朝，還能撐幾天？
......
汝寧城的城牆像是被頑童啃過的幹餅，缺口參差，磚石裸露。
崇王朱由提著那身累贅的蟒袍，跌跌撞撞地爬上馬道。他平日裡養尊處優，這幾十級臺階要了他半條命，肺管子裡像塞了團火炭，呼哧呼哧地喘。
“楊督師！楊督師在哪？”
朱由抓住一個滿臉血汙的把總，指甲幾乎嵌進對方肉裡。把總沒說話，只是往城垛邊一指。
楊文嶽站在那兒，背影挺得像杆槍，只是這槍桿子已經被風沙磨得沒了光澤。他手裡那把佩劍，劍鞘磕碰得斑斑駁駁。
“督師！”朱由撲過去，也不顧什麼體統，一把拽住楊文嶽的袖口，“援兵呢？丁啟睿不是去搬兵了嗎？怎麼還沒動靜？”
楊文嶽轉過身。那張臉像是幾天幾夜沒閤眼，眼窩深陷，全是紅絲。他看著這位大明親藩，眼神里沒半點敬意，只有一種看透生死的淡漠。
“沒有援兵。”
這四個字，比這漫天的喊殺聲還要冷。
朱由愣住了，嘴唇哆嗦著：“沒……沒有？左良玉呢？虎大威呢？朝廷養了他們這麼多年……”
“左良玉早就跑回襄陽了，虎大威就在這城裡，跟我一塊等死。”楊文嶽把袖子從朱由手裡抽出來，往城外一指，“王爺，您自己看。”
朱由戰戰兢兢地探出半個腦袋。
只一眼，他腿肚子就轉了筋，整個人癱軟在城牆根下。
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