北京城的氣氛，像一根被拉到極致的弦。
前幾日那封來自山東的驚天捷報，讓整座死氣沉沉的京城，像是被注入了一針強心劑，瞬間活了過來。皇太極死了！十幾萬韃子全軍覆沒！
茶館裡，酒樓中，街頭巷尾，到處都是興高采烈的議論聲。百姓們奔走相告，臉上洋溢著一種久違的，近乎癲狂的喜悅。多少年了？自打薩爾滸那場慘敗之後，大明朝的百姓，就一直活在建奴的陰影之下。
現在，天亮了！
可這股狂喜的熱潮還沒退去，一股新的，更加令人窒息的緊張感，又悄然籠罩了京城。
那支傳說中“天降神兵”的黑山軍，到了。
五萬大軍，黑壓壓的一片，就駐紮在京師南郊的晾馬場，距離永定門不足二十里。
沒有喧譁，沒有騷動。
五萬人的大營，安靜得像一座墳墓。只有一面巨大的黑色龍旗，在寒風中獵獵作響。
最初，還有膽大的百姓想湊過去看個熱鬧，想親眼瞧瞧那傳說中身高丈二，刀槍不入的神兵到底長什麼樣。可他們剛靠近大營五里，就被一股無形的殺氣給逼了回來。
那是一種從屍山血海裡才能磨鍊出來的，冰冷刺骨的氣息。尋常人只是遠遠看上一眼，就覺得兩腿發軟，喘不過氣。
漸漸的，沒人敢靠近了。
百姓們只是站在永定門的城樓上，遠遠地眺望著那片黑色的營地，心中充滿了敬畏與不安。
而這份不安，在紫禁城裡，被放大了千百倍。
乾清宮內。
崇禎皇帝朱由檢，已經整整兩天沒有閤眼了。他的眼眶深陷，佈滿了血絲，嘴唇乾裂起皮。
那份來自山東的捷報，他已經翻來覆去看了不下百遍。每一個字，都讓他感到一陣陣的狂喜。可當他放下奏報，想到城外那支近在咫尺的虎狼之師時，一股寒意又從腳底板直衝天靈蓋。
陳陽。
這個名字，像一座大山，沉甸甸地壓在他的心頭。
他這五萬精兵，是從哪裡冒出來的？
他們用的到底是什麼“天火”，能在一日之內，就將十幾萬八旗主力打敗？
最關鍵的是，他來京師，到底想幹什麼？
勤王？
捷報上是這麼寫的。可皇太極都死了，勤王之說，從何談起？
他現在帶著五萬大軍，陳兵京師城下，這是在向朕示威嗎？還是……另有所圖？
崇禎不敢再想下去。他越想，心裡的恐懼就越盛。
他想起了唐朝的安祿山，想起了本朝的太宗文皇帝朱棣。哪一個，不是手握重兵，以“清君側”為名，行那不軌之事的？
“皇爺，喝口參湯吧，您都兩天沒進食了。”
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