“我們的人數不夠。各部的騎兵加起來，雖然不少，但心不齊。”巴哈杜爾伸出一根手指，指向南方，“我們需要一支錘子。一支能把準噶爾這塊鐵砸扁的錘子。”
“你是說……”
“撒馬爾罕。”巴哈杜爾吐出這個地名，“扎蘭託斯。”
大廳裡響起一片吸氣聲。
扎蘭託斯·巴哈杜爾，撒馬爾罕的統治者，對肥沃的費爾幹納盆地有著巨大的影響力。更重要的是，他是巴哈杜爾的遠親。
“他會來嗎？”一名年老的貝伊捻著鬍鬚，滿臉狐疑，“撒馬爾罕人唯利是圖。讓他們出兵，代價太大了。”
“代價？”楊吉爾冷笑一聲，“如果準噶爾人衝過來，你們連付代價的機會都沒有。”
他轉向巴哈杜爾。
“扎蘭託斯想要什麼？”
“名聲，還有戰利品。”巴哈杜爾回答得很乾脆，“準噶爾人積攢了百年的牛羊，還有他們從西藏弄來的佛像、金銀。告訴扎蘭託斯，這一仗打贏了，戰利品他拿一半。”
楊吉爾眯起眼。一半。那是割肉。
但他腦海裡浮現出額爾德尼那張狂妄的臉。那個試圖挑戰黃金家族權威的衛拉特蠻子。
如果不滅了準噶爾，哈薩克汗國將永無寧日。
“給他。”楊吉爾拍板，“寫信。告訴扎蘭託斯，我邀請他在巴爾喀什湖畔圍獵。獵物是額爾德尼。”
一個月後。巴爾喀什湖北岸。
風從湖面吹來，帶著潮溼的水汽和枯草的味道。
大地在顫抖。
楊吉爾騎在高大的黑馬背上，勒住韁繩。在他身後，旌旗遮蔽了天空。
這支龐大的聯軍有十八萬人，對外號稱三十萬。
自從一百五十年前偉大的哈斯木汗去世以來，哈薩克人第一次以舉國之力召集起如此龐大的兵力，連汗國最西端的薩萊士克也派來了兵力，。
左翼是哈薩克各部的輕騎兵，他們揹著角弓，彎刀掛在腰間，馬蹄躁動不安。右翼是來自撒馬爾罕的一千餘人騎兵，人馬皆披鐵甲，長矛如林，在陽光下反射著刺眼的光芒。
數千名火槍兵在中軍集結，後方從伊朗進口的數十門銅炮也運了過來。
扎蘭託斯策馬來到楊吉爾身邊。這位撒馬爾罕的統治者滿臉橫肉，頭戴鑲金的尖頂盔。
“好大的陣仗。”扎蘭託斯看了一眼無邊無際的軍陣，大笑起來，“額爾德尼恐怕連做夢都想不到，你會弄出這麼大動靜。”
楊吉爾沒有笑。他看著東方。
那是準噶爾人來的方向。
巴哈杜爾騎馬趕到陣前，高舉令旗。
“大汗！前鋒探報，準噶爾人的先頭部隊距離這裡還有三天路程！”
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