殘旗卷著火星子，在風裡最後撲騰了兩下，化作一捧黑灰散了。
塔爾巴部的首領烏爾賈爾是從死人堆裡爬出來的。
他趴在一輛側翻的水車後面，半個身子泡在和著血的泥漿裡。耳朵裡像是有幾千只蟬在叫，尖銳的耳鳴聲蓋過了一切。他試著動了動手指，還在。再摸摸腿，有知覺。
他撐著地面，搖搖晃晃地站起來。
眼前原本是中軍大帳的地方，此刻只剩下一個冒著熱氣的深坑。剛才還在裡面議事的幾個臺吉、頭人連塊完整的骨頭都沒剩下。
“汗……大汗沒了……”
一個親兵滿臉是血地從他身邊跑過，眼神渙散，嘴裡胡亂喊著。
“閉嘴。”烏爾賈爾的聲音沙啞，像是在吞了把沙子，“看著我。”
親兵猛地停下，又哆嗦了一下，瞳孔聚焦：“烏……烏爾賈爾大人？天塌了……長生天發怒了……”
烏爾賈爾一把推開他，目光掃過四周。
營地已經炸了鍋。沒了頭領計程車兵像沒頭的蒼蠅，有人丟了兵器往外跑，有人跪在地上對著天空磕頭，還有人趁火打劫，正在往懷裡塞金銀器皿。
如果這時候亂了，大家都得死。
烏爾賈爾抽出腰間的彎刀，刀鋒在這一片混亂的灰暗中劃出一道亮光。
“都給我站住！”
他這一嗓子用盡了全力，脖子上的青筋暴起。
周圍瞬間安靜了，只有風聲和遠處傷兵的哀嚎。
目光像鷹隼一樣掃視著下面驚魂未定計程車兵。
“大汗和臺吉們已經被長生天召回去了。”
他指了指那個巨大的彈坑，又指了指頭頂依舊盤旋著嗡嗡作響的“鐵鳥”。
“但汗國還在！我也還在！”
士兵們面面相覷，眼中的恐懼漸漸被一種尋求庇護的渴望所取代。塔爾巴部是準噶爾部中規模最大的一支，烏爾賈爾作為塔爾巴首領的威望僅次於賈尼別克。士兵們安靜了下來，烏爾賈爾成為了主心骨。
“我是烏爾賈爾。”他深吸一口氣，空氣中瀰漫著焦糊味和血腥氣，“從現在起，聽我號令。”
半個時辰後。
原本混亂的營地勉強恢復了秩序。一萬多名準噶爾士兵在空地上集結，他們刻意避開了那個恐怖的彈坑，擠在一起，像是一群受驚的羊。
烏爾賈爾坐在臨時搭起的帥位上，手心裡全是冷汗。
他抬頭看了看天。那幾只鐵鳥還在。
數年前在東方，他跟歸順了明軍的喀爾喀部交過手。那時他們的火銃雖然厲害，但也有跡可循。裝填慢，射程有限，哪怕是紅衣大炮，只要騎兵夠快，散得夠開，總能衝過去砍下他們的腦袋。
可今天這一切，顛覆了他所有的認知。
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