而他們傳回來的訊息，更是讓這些汗國的統治者們，夜不能寐。
“他們計程車兵，穿著刀槍不入的鎧甲。”
“他們有一種不用點火就能射擊的火槍，射程遠得不可思議。”
“他們有會自己跑的鐵車，一天能行軍幾百里。”
“他們的首領，是坐著會飛的鐵鳥，從天上降臨的……”
每一個訊息，都在不斷地衝擊著他們固有的認知，也在不斷地摧毀著他們抵抗的信心。
他們發現，自己要面對的，根本不是一個凡人的軍隊。
那是一群，掌握著神靈力量的魔鬼。
......
西伯利亞，託博爾斯克。
這座建在額爾齊斯河畔的木頭城堡，是沙皇俄國在遠東最重要的據點。
總督的府邸裡，壁爐裡的火焰燒得正旺，但總督伊萬·彼得羅維奇的心，卻比外面的冰雪還要冷。
他手裡捏著一份剛剛從邊境哨所送來的情報，那粗糙的羊皮紙，被他攥得變了形。
情報的內容很簡單，但資訊量卻巨大。
東方，一支自稱“大明”的軍隊，以雷霆萬鈞之勢，滅亡了哈薩克汗國。
“大明？”伊萬總督皺起了眉頭。他對這個名字有些印象。在莫斯科的檔案裡，這是一個位於遙遠東方的，據說擁有絲綢和瓷器的古老帝國。
但幾百年來，他們似乎一直龜縮在自己的長城後面，與世無爭。
怎麼突然之間，就變得如此具有攻擊性了？
“他們的軍隊，有多少人？”伊萬總督問著堂下那個風塵僕僕的哥薩克信使。
“回總督大人，數不清。”信使的臉上，還帶著一絲未消的恐懼，“我們的探子，爬上最高的山，也看不到他們軍營的邊。草原上，到處都是他們的帳篷和旗幟。有人說，他們有六十萬人！”
“六十萬？！”伊萬總督手一抖，差點把手裡的羊皮紙掉進壁爐裡。
整個沙皇俄國，常備軍也才三十萬。這支東方的軍隊，竟然能一次性動員起六十萬大軍？
“他們用的是什麼武器？”
“很奇怪的武器，大人。”信使努力地回憶著，“我們的探子說，他們有一種火炮，能打十幾裡遠，一炮就能把城牆轟塌。還有一種火槍，不需要火繩，扣一下就能響，還能一直響個不停。”
“最可怕的，是他們的首領，是從天上坐著一個會吼叫的鐵怪物下來的……”
伊萬總督聽得眼皮直跳。
火炮能打十幾裡？火槍能連續射擊？這些聽起來，比歐洲最先進的軍隊還要厲害。
