紫禁城，武英殿。
李自成坐在原本屬於崇禎的龍椅上，看著殿下跪著的數百名明朝舊臣。他頭上戴著金邊氈笠，身上還穿著起義時的縹衣，但眉宇間已經有了幾分帝王的威嚴。
就在兩天前，他進入了這座他夢寐以求的城池。這裡沒有激烈的巷戰，沒有死守的孤軍。那些平日裡高高在上的文武百官，像狗一樣趴在地上，迎接他的到來。
這讓他感到無比的暢快，但也有一絲莫名的空虛。太容易了，容易得讓他覺得有些不真實。
此時此刻的李自成，還在做著天下歸心的美夢。
但他不知道的是，從他踏入紫禁城的那一刻起，一個巨大的死局，就已經悄然展開。
“諸位。”李自成看著下面那些瑟瑟發抖的官員，清了清嗓子，“孤起義十六年，身經百戰，今日入主京師，全憑天意。孤十世務農，深知百姓疾苦。今後，爾等需洗心革面，與孤和衷共濟，共創大順基業。”
殿下的官員們齊聲高呼萬歲，聲音大得連房頂的灰塵都要震落下來。
牛金星站在一旁，嘴角掛著得意的笑容。他上前一步，朗聲說道：“大王，如今京城已定，登極大典的吉日，微臣已經讓欽天監看過了。四月初六或者初八，皆是黃道吉日。只是……”
“只是什麼？”李自成問道。
“只是吳三桂的五萬關寧鐵騎，已經撤入山海關，前鋒直逼永平。若不能將他招降，這北方邊防，怕是不得安寧。”牛金星憂心忡忡地說道。
李自成皺了皺眉。吳三桂，這確實是個硬骨頭。
“文諭院已經代吳襄草擬了勸降家書。只要大王定下犒軍的銀兩，微臣立刻派人前往山海關招降。”
李自成點了點頭，“好，此事儘快去辦。”
他轉過頭，看向站在一旁的劉宗敏。劉宗敏是他的心腹大將，也是他最信任的人。
“捷軒，孤讓你辦的事，辦得怎麼樣了？”
劉宗敏獰笑一聲，大踏步走上前來，身上那股濃烈的血腥味，讓周圍的幾個文官都忍不住捂住了鼻子。
“回大王，已經開始了！那些明朝的皇親國戚、達官顯貴，平日裡一個個肥頭大耳，家裡藏著的銀子，能堆成山！我已經讓兄弟們把他們全都抓起來了，嚴刑拷打！”
劉宗敏眼中閃爍著殘忍的光芒，“先用夾棍夾死幾個，殺殺他們的威風！不把他們肚子裡的油水榨乾，這大順的軍餉，從哪來！”
聽到這話，殿下跪著的那些降官，無不面如土色，渾身抖如篩糠。他們原本以為投降了就能保住性命和財產，沒想到，李自成竟然要對他們下如此狠手。
魏藻德跪在人群中，更是嚇得尿了褲子。他本來還想靠著自己的三寸不爛之舌，在李自成面前謀個一官半職，現在看來，能保住命就不錯了。
李自成看著那些官員恐懼的表情，心裡卻沒有絲毫的憐憫。在他看來，這些人都該死。
“孤登極之後，便要回師長安。這追贓助餉的事，你務必在月底前辦妥。”李自成對劉宗敏說道。
“大王放心！包在我身上！只要皮鞭一抽，夾棍一夾，莫說是金銀財寶，就是他們家裡的姣妻美妾，也得乖乖給老子送上來！”劉宗敏放聲大笑，彷彿已經看到了金山銀山在向他招手。
李巖站在武將的行列裡，看著這一幕，眉頭緊鎖。
他熟讀史書，深知這種劫富濟餉的手段，無疑是殺雞取卵，飲鴆止渴。這會徹底激怒京城計程車紳階層，讓大順政權失去統治的基礎。
他向前邁出一步，想要進諫：“大王，追贓助餉雖然可以解燃眉之急，但這手段是否過於……”
“李將軍！”牛金星猛地打斷了李巖的話，眼神中透著警告，“大王剛剛入主京師，軍餉奇缺，若不追贓，拿什麼來犒賞三軍？你這是要讓兄弟們寒心嗎？”
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