那個他們世代效忠的朝廷，就這麼沒了？
吳三桂只覺得天旋地轉，眼前一陣發黑，要不是旁邊的親兵扶得快，他差點一頭栽倒在地。
“停止前進！全軍就地紮營！”
他幾乎是吼著下達了命令。聲音裡帶著一絲他自己都沒察覺到的顫抖。
勤王？勤誰的王？皇帝都沒了，他們還去北京幹什麼？去給李自成磕頭嗎？
當天夜裡，吳三桂的中軍大帳裡，燈火通明。
他把手底下最親信的幾個將領都叫了過來。這些人都是跟著他從遼東屍山血海裡爬出來的兄弟，是他的左膀右臂。
吳三桂坐在主位上，臉色蒼白得嚇人。他手裡端著一碗酒，可那碗在他手裡抖得厲害，酒水灑出來大半。
“弟兄們……”他開口，聲音沙啞得厲害，“我吳三桂……我吳三桂沒想到，這輩子……竟然會成了個亡國之臣！”
說到最後，這個在戰場上從不掉淚的漢子，眼眶一下子就紅了，兩行清淚順著臉頰滾了下來。
帳篷裡一片死寂，只聽得見將領們粗重的呼吸聲。
亡國之臣。
這四個字，像四座大山，壓在在場每一個人的心頭。他們是軍人，軍人的天職是保家衛國。可現在，國沒了。他們就像一群沒了家的野狗，前路茫茫，不知道該往哪兒走。
一個叫楊坤的副將忍不住開口了：“大哥，那……那咱們現在怎麼辦？還去北京嗎？”
“去北京？”吳三桂冷笑一聲，把手裡的酒碗重重地砸在桌子上，“去幹什麼？去給李自成那個泥腿子磕頭，求他封咱們個官噹噹？”
“那……那要不咱們回山海關？”另一個將領小心翼翼地問。
“回山海關？”吳三桂搖了搖頭，“就這麼灰溜溜地回去？咱們可是奉旨勤王的，現在皇帝死了，京城丟了，咱們連個屁都沒放就跑了，天下人怎麼看咱們？我吳三桂的臉往哪兒擱？”
是啊，進不能進，退不能退。
所有人都沉默了，一個個愁眉苦臉。他們手裡這五萬關寧鐵騎，是大明朝最後的精銳。可現在，這支精銳卻成了一支無家可歸的孤軍。
就在這時，帳篷簾子一挑，又一個探馬連滾帶爬地衝了進來。
“報！總兵大人！北京城裡的最新訊息！”
探馬帶來的訊息，讓帳篷裡的氣氛更加凝重了。
“大順軍已經開始在城裡抓人了！那些明朝的王公大臣，一個接一個地被從家裡拖出來，關進了大牢！聽說……聽說是要他們交錢！”
“什麼？交錢？”楊坤瞪大了眼睛。
“是！聽說叫什麼‘追贓助餉’！城裡人心惶惶的，大順軍還到處搜捕前朝的宗室子弟，說是要斬草除根！”
吳三桂的心，一瞬間沉到了谷底。
李自成這是要幹什麼？他這是要把明朝的官紳一網打盡啊！
他本來心裡還存著一絲幻想。或許李自成得了天下，會善待前朝的臣子，會招降他們這些手握兵權的大將。可現在看來，是他想得太美了。
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