前腳剛走，後腳島津光久的武士就踏進了漢城。
李倧一路狂奔，平壤沒敢停，安州沒敢待，一口氣逃到了中朝邊境的義州，貼著鴨綠江邊才得空喘了一口粗氣。
退無可退。
義州的行宮四面漏風。
李倧裹著狐皮褥子，召集逃難的大臣們商議對策。
“派人渡江！去盛京尋清人發兵……”有大員提議，話未講完便被同僚截斷。
“清兵自己都被趕回老家了！滿清入關的十五萬精銳全軍覆沒，連盛京都被人推平了。求他們有什麼用！”
李倧面容憔悴。大明亡了，清人敗了。如今主宰中原兵權的，是那個自稱大夏皇帝的陳陽。
“寡人去求大夏。”李倧抖著乾裂的嘴唇，“寫國書。遣使去北京！告訴大夏皇帝，只要肯出兵把倭寇趕下海，我朝鮮一國，生生世世願做大夏的忠實狗馬，做藩屬最恭順的一等臣民。
土地、礦產、人丁，只要大夏張嘴，全給！”
使臣李景夏帶著蓋了國王玉璽的求援血書，坐著幾塊木板拼湊的破船，深夜蹚過冰冷刺骨的鴨綠江。
他在遼東境內撞上了正在進行肅清任務的大夏雪地裝甲團。
邊防軍沒為難他，查驗文書後，用機械吉普車直接把他送上通往太原的列車，轉乘京大鐵路，直抵中樞北京。
大夏朝廷正運轉得冒煙。
工業部在催要山西撥下來的煤炭定額，農業部在彙總北方各省的冬小麥越冬情況。
陳陽穿著一件軍綠大衣，坐在武英殿的主位上批閱公文。
李景夏被領進大殿時，雙腿軟得走不成直線。
一路上所見所聞打碎了他的固有認知。
冒著黑煙的巨大鋼鐵怪物拉著上百節車廂在鐵軌上狂奔，連綿不絕的水泥高爐遮天蔽日，冰天雪地裡赤膊操練、人人端著怪異火器的大夏士兵。
那種直面現代工業暴力的震撼，把他腦子裡關於“天朝上國”的虛幻想象，拉回了實打實的恐懼與敬畏。
“外邦小臣李景夏，叩見大夏皇帝陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”頭磕在堅硬的水泥地面，砰砰作響。
王鐸接過那份用狗血寫就的求援國書，放在陳陽面前。
殿內文臣武將停下交談，目光齊刷刷釘在這個衣衫襤褸的使者身上。
陳陽掃了兩眼文書上的字。
“薩摩藩島津光久，帶了十五萬日寇。漢城丟了，你們的國王跑到了義州。”
他把血書扔回長桌，語氣平平，不帶多餘的情緒。
李景夏痛哭流涕，腦門磕出了一片血跡：“陛下明鑑！倭寇狡詐，趁大明國變之際突襲。
我國兵微將寡，擋不住敵軍鋒芒。
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