帳裡有人笑。
滿桂瞪過去：“笑個屁！老子說的是兵貴神速。”
袁崇煥開口：“遼東不是一座城，是一片冰原。”
屋裡安靜下來。
他拿起木杆，在地圖上點了點。
“寧遠到錦州，看著近。再往北，村寨稀，人煙散。大雪封路後，車隊一旦陷住，火炮上不去，煤糧跟不上，前頭贏了也白贏。”
滿桂還要說話。
袁崇煥看著他：“滿桂，你在遼東打過仗。凍傷是什麼滋味，不用我教。”
滿桂罵了一句，坐回去。
“行，聽你的。但盛京城頭第一炮，得讓我打。”
“看你到時還搶不搶得上。”
李陵補了一刀，滿桂差點又站起來。
趙率教這時起身。
“袁帥，錦州我去。”
袁崇煥轉向他。
趙率教指著地圖上的錦州舊城：“那地方我熟。城裡還有不少舊明軍戶，祖上吃的是遼餉，後來被建奴裹走。真要拿大炮洗城，死的未必全是韃子。我先帶人過去喊話，能降則降，省炮彈，也省人命。”
李陵點頭：“可以。你帶騎步混編軍，封鎖遼西走廊。錦州若降，兵站前移，後面就順了。”
趙率教抱拳：“給我三天。”
巴特爾從門外進來，帶進一身風雪。
他把一卷羊皮地圖攤在桌上。
“科爾沁那邊有訊息。”
眾人圍上去。
巴特爾的手指敲在草原邊緣：“他們內部分了兩派。老一輩還惦記滿清給的親王帽子，想湊兵南下救盛京。年輕頭人不傻，聽說山海關一戰後，已經派人偷偷來找我，願獻馬、獻糧、獻嚮導，只求大夏封個草場。”
滿桂冷哼：“牆頭草。”
巴特爾很坦然：“草原上風大，不當牆頭草就得被雪埋。”
這話說得實在，作戰室裡又笑了一陣。
袁崇煥沒有笑。
他盯著科爾沁方向看了片刻。
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