揚州北城，炮聲從辰時打到午後。
大夏炮兵不急，三門一組，打完校尺，校完再打。
北門箭樓早塌了半邊，女牆被削得只剩殘磚，城磚成片往下落，砸在護城河邊，泥水濺起老高。
城頭舊炮也還過火。
只是可憐。
南明炮手點了三次火，兩發落在河裡，一發還沒出膛，炮車先裂了。
炮手被震得坐在地上，半天爬不起來，旁邊老兵罵他：“你倒是打夏軍啊，別先把咱們送走。”
沒人笑。
炮彈又落下，北牆缺口擴大了兩丈。
劉肇基披著破甲，提刀衝到缺口處。
“木料！沙袋！把門板也搬來！”
守軍抬著梁木往上填，民夫拖沙袋，幾個傷兵爬不動，便把身子卡在碎磚後面，給後頭人擋槍。
有人罵，有人哭，更多人沒工夫說話。
大夏步兵試探推進了三回。
每回都是盾車在前，火槍在後，喇叭先喊：“百姓閉門，守軍繳械免死。敢在街巷縱火搶糧者，槍斃。”
劉肇基不聽這個。
他帶敢死隊貼著缺口打，弓弩、鳥銃、滾木，一樣樣往下砸。
第一隊夏軍剛壓到坍牆下，就被亂石逼退。
第二隊上來，劉肇基親自帶人殺出半截，砍翻兩個登牆兵，又被機槍掃得退回牆內。
副將拉他：“劉爺，不能再露頭了！”
劉肇基抹了把臉，血和土糊在一處。
“老子不露頭，叫牆露頭？”
午後未到，他衝到督師府。
史可法正在堂中寫告示。
紙上只有幾行字：城中軍民，各守本分。
不得趁亂搶掠，不得縱火，不得傷害婦孺。
劉肇基進門便跪。
“督師，給我三百人，開北門。我去衝他們炮陣。”
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