“調南營親兵四十人，帶火油桶，先從外倉動手。北門糧棧——”
話沒說完，府衙外頭就響起一陣亂喊。
不好了。
北門失火。
起火點不是官倉，而是城裡富戶的外宅。火從後院先冒出來，轉眼就撲到街面。守軍衝過去時，發現兩名挑火的人已經被煙嗆得半死，趴在水溝邊上，嘴裡還在喊：“快開門！外頭有人接應！”
巡防隊把人拖出來，臉上糊著菸灰，一看衣裳——不是兵，是鹽鋪夥計。
抓人的兵回頭問：“怎麼辦？”
沒人答他。火已經順著巷道竄出去兩條街了。
陳士奇臉色一變，轉身就往北門趕。
他穿官靴跑得不快，後頭跟著四個親兵，兩個衙役，還有一個不知道為什麼跟著跑的賬房先生。賬房先生跑到半路才發現自己不該來，可回頭一看巷子裡全是煙，只好硬著頭皮往前鑽。
等他趕到，北門內側的火已經燒亮了半條街。
門栓被人從裡頭撬松，門縫開出一線，外頭的風一灌，火勢更猛。木質門楣上的舊漆被烤得噼啪響，一塊焦黑的門牌掉下來，差點砸到守門的兵。那兵跳開三步，槍都沒端穩。
“誰開的門？！”副將怒吼。
沒人答。
巷口站著一群人，有的拿著撬棍，有的拿著溼布包臉，有的乾脆空著手。他們不是一夥的，各有各的來路，可手上乾的是同一件事——給城外的人騰道。
副將拽住一個扛撬棍的漢子。“誰叫你來的？”
那人嘴硬：“沒人叫，我自己來的。”
旁邊一個老婦哭喊：“我兒子在外頭！大西軍說開門不殺！你們不開，我開！”
副將還想再抓人，下一刻，城外馬蹄聲到了。
不是一隊，是一片。
大西騎兵順著煙塵壓上來，前鋒頂著火光直衝門縫。馬蹄踏在石板路上的聲音和火燒木頭的聲音攪在一起，轟隆隆地往城裡灌。
守兵本就被火燒得心慌，一見外頭騎兵貼上，腿都軟了。有個百總扔了槍就往巷子裡鑽，邊跑邊喊：“城破了！城破了！”
這一嗓子，城裡徹底散了。
有人脫甲跪地，有人把刀往牆角一丟，嘴裡只剩一句：“別殺我。”
還有個守城的小旗官跑了三條街，跑到一半想起自己的腰牌還掛在脖子上，趕緊扯下來扔進水溝裡，結果腰牌彈了一下，落在溝沿上，沒進水。他又彎腰去撿，後頭騎兵已經追到巷口了。他索性一屁股坐在地上，把手舉過頭頂。
騎兵從他身邊過去，沒理他。
陳士奇想穩住陣腳，拔刀連斬兩人，才發現身邊的親兵也在往後退。不是怕死的那種退，是腳底下一寸一寸挪，眼睛看著巡撫，身子卻不聽使喚。
他罵了一句，剛要下令堵門，北門裡頭又擠進來一隊人，竟是城中提前藏好的內應，手裡舉著白布，直喊：“別打了！開城吧！”
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