帳中靜了一下。
曾英臉上的肉繃住，半晌才罵：“夔州丟得這麼快，川東還守個屁。”
罵歸罵，他還是立刻點兵。
兩萬人，能用的不到兩萬。火銃有，藥子不夠；拒馬有，木料剛砍；糧車也有，可後頭運糧的人已經聽說夔州破了，腳底都發虛。
曾英知道自己不能退。
他一退，湖灘後頭幾道緩衝線全會跟著散。石寶寨、忠縣、萬縣沿線，誰都在看他。
他若扛不住，川東的膽就沒了。
“扎柵。”
曾英指著湖灘淺水。
“把火銃手擺在後坡，前頭挖溝，淺灘插木樁。大西軍想衝，就讓他們在泥裡衝。”
副將低聲道：“援兵……”
“別提援兵。”
曾英看了他一眼。
“援兵沒到之前，當他們死了。”
第一日，馬元利直接壓陣。
大西軍三路推進，前鋒踩著淺灘往前衝。湖灘泥軟，馬蹄陷進去，步卒也走不快。明軍火銃在後坡一排排打響，白煙貼著水面散開，前頭的大西兵倒了一片。
馬元利沒急。
他坐在馬上，看著前鋒被柵欄卡住，又看著第二隊補上去。
“曾英會守。”
旁邊老卒說：“柵扎得不差。淺灘也選得狠，咱騎兵使不開。”
馬元利點頭：“所以別想著一口吞。”
他抬手。
“白天壓住，夜裡摸他後頭。”
大西軍白天衝陣，衝得兇，也退得快。明軍以為對方吃了虧，營裡稍稍鬆了一口氣。
可到夜裡，湖灘背後的水道開始響。
十幾條小船貼著蘆葦蕩過去，船上全是夔州收來的老船戶和大西老兵。他們不打正面，只摸糧車、砍套馬、燒草料。
第一次，曾英以為是小股流寇。
第二次，後陣三輛糧車被推下水。
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