林密使趕回時，已是第三日夜裡。
鄭芝龍在書房等他。
燈芯剪了三回，案上的茶涼了兩盞。
聽完南京條件，鄭芝龍久久沒出聲。
門外海風推著窗紙響，像有人拿指甲刮木板。
“少了二十七艘大船？”
他問。
林密使低頭：“賀文正當麵點出船名。”
“炮呢？”
“三百餘門。”
鄭芝龍閉了閉眼。
良久，他笑了一下，笑得發苦。
“好本事。大夏才接手福建多久？鄭家賬房裡，已經有他們的人了。”
角落裡，老賬房鄭福咳了兩聲。
他跟了鄭芝龍三十年，管過銀庫、船料、番貨，也替鄭家擦過不少爛賬。
“老爺，不止賬房。倉口、船塢、炮臺、番商那邊，都有人遞訊息。大勢壓下來，人心就散。過去他們吃鄭家飯，現在要給子孫留路。”
鄭芝龍看向他。
“你也勸我交？”
鄭福把一疊舊冊放到案上。
“老爺，賬這東西，藏得住一時，藏不住一世。大夏審計司不是舊朝戶部。舊朝問銀子，問不到就算了；他們問不到，會查船料、查炮彈、查水手餉、查番商欠票。賬能互相咬，咬到最後，誰都跑不掉。”
他停了停，又道：“上頭已經給了話，主動交賬從寬，燒賬藏賬從重。老爺若不交，等他們自己查齊，就不是保命保家眷了。”
鄭芝龍握著茶盞，茶水早涼。
“可我若寫信，森兒會恨我。”
鄭福沒有勸父子情。
這時候講那個，太假。
“少將軍恨不恨，老奴不敢說。可若老爺不寫，大夏會把鄭氏海賬一頁頁貼出去。到那時，沿海商民會問，鄭家到底是護海，還是吃海。少將軍再想收人心，就難了。”
鄭芝龍把茶盞放下。
瓷底磕在案上，聲不大，卻讓屋裡幾人都抬了頭。
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