滿園寂然。
莞嬪臉色霎白，慌忙拔簪，玉屑簌簌落進領口。
皇后卻笑了，笑意未達眼底：“瞧我手抖得厲害。這簪子……該換了。”
當夜，我奉命收拾殘局。在莞嬪倉皇遺落的繡鞋夾層裡，摸出一張薄如蟬翼的素絹——上面是純元親筆《洛神賦》節選，末句墨跡暈染：“……嘆匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處。”
而絹角，赫然印著一枚硃砂指印，形如殘月。
我捧著絹回景仁宮，皇后正對鏡卸妝。銅鏡映出她半張臉，眉梢微揚：“她終於肯拿出來了。”
“娘娘早知莞嬪藏此物？”
“純元臨終前，將這方絹託付給當時還是貴人的莞嬪生母——沈氏。沈氏病逝前，又塞進女兒陪嫁箱底。”她取下耳璫，露出耳後一道陳年燙傷，“我燒了沈氏的屍身，灰裡卻沒找到這絹。原來……一首貼著莞嬪的心口。”
她忽然問我：“剪秋，你說，純元若真信命，為何偏把‘匏瓜無匹’寫給莞嬪看？”
我沉默。
她將斷簪收入錦匣，鎖進妝臺最底層：“匏瓜繫而不食，牽牛隔河相望——純元不是在勸莞嬪守節，是在教她……如何成為一把鑰匙。”
第五章：椒房燈滅時
皇后薨那夜，暴雨如注。
我守在榻前，替她理順散亂的青絲。她己不能言語，只以目光示意我開啟妝匣第三層。
匣中無他物，唯一隻素銀鐲，內壁刻著細密小字：“願結髮同衾，白首不離。”
是先帝登基前，尚為藩王時所鑄。
她枯瘦的手指艱難抬起，指向我腕上——那裡戴著同一式樣的銀鐲，只是內壁刻著：“代主承恩，生死同契。”
我俯身，耳貼她唇邊。
她氣息微如遊絲：“剪秋……我從未恨過純元。”
雨聲轟然。
“我恨的是……她死得那樣乾淨。”
“她躺在血泊裡，還能對皇上笑。可我呢？我連哭，都要算準時辰，怕淚痕未乾，就撞見來請安的妃嬪……”
她喘息加劇，目光卻愈發清亮：“你記得麼？十七年前，我親手絞斷莞嬪第一縷胎髮，埋在景仁宮梨樹下。如今……那樹開了十七年白花，今年，卻結了青果。”
我喉頭哽咽，只能點頭。
她忽然攥緊我手腕，力道大得驚人：“聽著——若我死了，你便去告訴皇上：純元臨終前，曾託夢給我，說莞嬪腹中胎兒……是她轉世。”
我渾身一震。
她唇角彎起，竟有幾分少女般的狡黠：“皇上信佛。他寧可信輪迴，也不信人心。”
燭火噼啪爆開一朵燈花。
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