“小允子，”她頭也未回，“你可知，宮裡最鋒利的刀，不在尚方，而在人心裡？”
小允子垂手：“奴才愚鈍。”
“愚鈍好。”她落下一子，黑子叩在桐木棋盤上，清越如磬，“愚鈍的人，才看得見棋盤底下墊著的紙——那是祺嬪當年告發安陵容的密信底稿，被我燒了，灰混在泥裡，重裱成棋盤襯板。”
小允子呼吸一滯。
甄嬛終於側首，目光如秋水洗過：“你掃過延禧宮的雪，篩過她的藥渣，刮過她的銅鏡……你比許多主子，更懂什麼叫‘不可說’。”她頓了頓，“沈姐姐信你，因你眼裡沒有慾念，只有‘在’。而宮裡最缺的，從來不是忠僕，是‘在’的人。”
雨聲驟密。甄嬛將一枚白子放入他掌心：“拿去。不是賞，是託付——替我看看，她窗臺上那盆忍冬，今年會不會開花。”
小允子攥緊那粒溫潤的玉子。它很輕，卻壓得他整條手臂發沉。
回到延禧宮，他未先交書，而是繞至沈眉莊寢殿後窗。忍冬藤攀著舊磚蜿蜒，枯枝虯結，唯頂端一點微綠，在雨中輕輕顫著。
他忽然想起浣衣局老宮女臨終前的話：“孩子，宮牆再高，也擋不住一株草往光里長。”
（本章字數：400）
第五章：除夕夜的燈籠
除夕夜，宮中張燈結綵。小允子被指派去尚服局領延禧宮的宮燈——六盞絹紗宮燈，繪梅蘭竹菊松鶴，燈骨為銀絲纏楠木。
他抱燈穿過永巷時，忽被兩個小太監攔住。為首者冷笑：“小允子，聽說你近來常往沈貴人跟前湊？勸你一句：貴人再貴，也是廢了的。你攀得再高，也不過是根草繩，風一吹就斷。”
小允子未辯，只將燈穩穩抱在胸前，聲音輕得像雪落：“風若吹斷草繩，繩頭落地，也知哪邊是北。”
小太監啐了一口，揚長而去。
當夜，延禧宮設家宴，僅沈眉莊、崔槿汐與小允子三人。燈燃起，柔光漫溢。沈眉莊取出一方舊帕，遞給他：“阿沅留下的。她說若有一日你活著，便交給你。”
帕角繡著歪斜的“沅”字，內裡夾著一張薄紙——竟是當年浣衣局丙字房的輪值表。小允子手指顫抖，逐行看去：三月廿七夜，當值者本是阿沅，可表上被人用淡墨添了兩字：“代小允子”。
原來，阿沅是替他頂罪而死。
他跪倒在地，不是哭，而是深深叩首，額頭觸著青磚，一聲，兩聲，三聲。沈眉莊靜靜看著，忽然起身，取下自己髮間最後一支銀釵，折斷一截，遞來：“拿著。不是恩典，是契約——從今往後，你不必掃雪，不必篩渣，不必刮鏡。你只需記住：你活下來，就為了把那些被抹掉的名字，一個一個，刻回牆上。”
窗外，新歲爆竹炸響。小允子握著半截銀釵，掌心沁血，卻覺灼熱。
（本章字數：400）
第六章：宮牆縫裡的燭火
三年後。
甄嬛己為太后，沈眉莊晉惠妃，居承乾宮。小允子未升職，仍居延禧宮舊耳房，只是腰間多了一塊無字銅牌——內務府特批，準其自由出入各宮檔案庫，職名曰：“宮史謄錄”。
無人知曉，他謄錄的並非聖旨起居注，而是散佚的宮女名冊、焚燬的罪籍、太醫院未立案的病歿記錄。他將這些，一筆一畫，抄在特製的桑皮紙上，藏於承乾宮東配殿佛龕夾層——龕中供的不是菩薩，是一尊素陶小像，眉目依稀是阿沅。
那日春深，小允子攀梯修承乾宮簷角漏雨處。撬開朽爛的椽木時，竟見縫隙裡嵌著一截乾枯忍冬藤，藤上，結著三粒暗紅小果，在風裡微微搖晃。
他摘下果實，放入口中。微澀，繼而回甘。
暮色漸染宮牆，金瓦流光。小允子站在高處，望見遠處慈寧宮簷角懸著的十二盞長明燈，也看見腳下宮牆根處，一簇野蒲公英正頂開青磚縫隙，絨球飽滿，靜待風來。
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