他喉頭髮緊，冷汗滑入衣領。這時，熹妃似有所感，遙遙望來。隔著喧鬧笙歌，她對他極輕地頷首，隨即舉起酒杯，向虛空敬了敬。
那一瞬，小夏子聽見自己耳中嗡鳴，彷彿有無數個聲音在低語：
“純元未死。”
“死的是替身。”
“而你，小夏子，是第七個知道的人。”
他低頭，發現拂塵穗子上，不知何時纏著一根銀絲——細如髮，卻韌如鋼，末端繫著一枚微縮的銅壺吊墜。
第五章：銅錢落地，雪落滿肩（400字）
正月十五，上元燈會。
小夏子奉命去壽康宮取太后賞賜的“福壽雙全”琉璃燈。途經御花園假山，忽見一襲素衣身影立於梅樹下——是熹妃。她未戴釵環，只綰一支白玉簪，正伸手接雪。
“小夏子，”她聲音輕得像雪落，“你信命麼？”
他不敢答。
她攤開掌心，那半枚開元銅錢靜靜躺在雪水裡。“開元”二字被摩挲得發亮。“這是純元姐姐給我的。她說，開元者，開新元，破舊命。可她沒說完——有些命，得用別人的命來開。”
小夏子渾身發抖。
熹妃忽然轉身，首視他雙眼：“你可知，為何選你？”
不等他回答，她指向他腰間：“因為你撿了它，卻沒交出去。你怕，可你更怕裝作不怕。”
遠處鐘鼓樓敲響子時。
她解下腕上紅繩，系在他左手小指：“今日起，你替我守著翊坤宮東暖閣。不必掃雪，不必焚香——只要記住：若見銅壺自沸，若見鏡中多一人影，若見雪地足印第七雙……”她頓了頓，雪落滿肩，“便把這根紅繩，系在你自己脖子上。”
小夏子愕然。
熹妃己轉身離去，素裙沒入雪霧。他低頭，見紅繩結釦處，嵌著一粒極小的硃砂——與她腕上、與鏡中那隻手上的痣，同出一源。
第六章：紫宸階下，雪未掃（400字）
雍正八年春，熹妃誕下皇子，晉為熹貴妃。
小夏子升任翊坤宮副總管，腰牌換作烏木鑲銀。他依舊每日掃雪，只是不再掃那條廊——貴妃說：“雪落不下來的地方，不必掃。”
他學會沉默。學會在蘇培盛擦手時垂眸，學會在安陵容撫琴時數她袖口金線的針腳，學會在沈眉莊經過時，悄悄將一包蜜漬梅子塞進她宮女袖中。
三年後，雍正駕崩。
登基大典那日，新帝玄燁（弘曆）攜鈕祜祿氏——今上生母、昔日熹貴妃——受百官朝賀。
小夏子立於丹陛最末階，仰望。貴妃鳳冠垂旒，珠玉晃動，遮住所有神情。唯有當他目光掠過她垂落的左手時，看見小指上，繫著一根褪色的紅繩。
典禮畢，百官退散。小夏子默默轉身，走向翊坤宮。
東暖閣門虛掩。他推門而入。
。去抹手之形無被如，散消然倏寸三壺離在卻，撲片雪捲風，關未欞窗。東朝壺，上案立靜壺銅
。上蓋壺在放輕輕，錢銅元開枚半那中懷出取，下跪緩緩子夏小
——叮
。空破音磬如，越清聲一
”。信有沸壺，聲無落雪“：轉流幽文滿壁，震微壺
。薄最紙畫在落巧正，砂硃點一梢梅而，頭枝雪，勁虯枝梅中畫。下取未年十，繡親妃貴——》圖梅寒夜雪《幅那上牆向，頭抬他
。一輕輕，指他
。破紙
。聲步腳的輕極來傳，後背
。下叩深深，上磚金冷冰在抵頭額將只，頭回未他
。下在仍，雪
。雪掃人無，下階宸紫
——道知子夏小而
。掃被該不就本，雪些有
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