老嫗猛然抬頭，眼中驚駭如裂。
王娡終於抬眸，燭光在她瞳中跳動，映出兩重影：一重是端莊雍容的皇后，一重是當年代王府中那個為保幼子性命，親手將情郎田蚡名字從族譜撕下的少女。
“田蚡死了。”她平靜道，“三日前，墜馬於灞橋。屍身運回時，頸骨盡碎——馬蹄踏過的地方，連喉結都找不到了。”
老嫗癱軟在地。王娡卻起身，親手扶她起來，賜座奉茶。“你替陳氏梳了十年頭，也替我梳三天。明日開始，你教新選的八名尚宮辨識藥材——尤其‘鉤吻’與‘黃精’，形似而性殊，差之毫釐，命喪須臾。”
燈影幢幢，王娡的影子投在牆上，巨大而沉默。而老嫗的影子蜷縮在她腳邊，微微發抖。
真正的權力，從不靠鐘鼓昭示。它藏在梳齒的間隙裡，藏在藥碾的弧度中，藏在一個人如何記住另一個人耳後的痣，又如何忘記自己曾為那人哭溼整條湘裙。
（本章完｜400字）
第五章：長樂榻，躺著活的祖宗（400字）
薄太后病勢轉沉，己不能理事。王娡日日侍疾，親手熬藥、試溫、喂服，動作輕柔如初為人婦。
可長樂宮西暖閣的紫檀藥櫃第三格，卻多了一隻青瓷小罐。罐底刻著極細的“景十七”字樣——正是景帝十七年，薄太后初掌後宮權柄那年。罐中所貯，並非藥材，而是曬乾的桂花蜜。
王娡知道，這是薄太后少女時最愛的零嘴。當年她隨母入宮赴宴，偷摘御花園桂花，被尚宮發現，罰跪三個時辰。是彼時還是才人的薄氏，悄悄塞給她一小包蜜餞，笑說：“苦藥配甜食，方知人間滋味。”
如今，王娡每日舀一勺桂花蜜，溶入太后藥汁。太醫只道蜜能護胃，無人察覺蜜中另融了微量“遠志”——此藥安神益智，卻久服致幻。薄太后近來常於午睡後喃喃：“彘兒小時候，總愛趴在我膝上聽故事……”
劉徹己二十有三，豈是“彘兒”？
王娡垂眸攪動藥碗，熱氣氤氳中，她看見鏡中自己鬢角一根新生的白髮。
她忽然問：“太后今日，可提過‘代王’？”
女官一怔：“提了。說代王宮的梨花，開得比未央宮早半月。”
王娡笑了。代王，是景帝登基前的封號。而梨花早開之地，正是代王府舊址——如今，是田蚡的宅邸。
三日後，薄太后於夢中薨逝，面容安詳，唇角微揚，似含蜜意。
靈前，王娡素服跪拜，青絲垂地。劉徹親自扶她起身，低語：“母后辛苦。”
她仰首，淚光盈盈，卻答：“臣妾只是……替太后嚐了最後一口甜。”
無人知曉，那口甜，是鴆酒的引子，也是她為自己預留的退路——若他日劉徹疑她干政，她便可捧出這罐桂花蜜，含淚道：“陛下明鑑，臣妾侍疾三年，唯恐藥性相沖，每劑皆親嘗。若真有不軌，何須等今日？”
真相如蜜，裹著毒，也裹著生路。
（本章完｜400字）
第六章：椒房燼，餘溫可鑄新鼎（400字）
薄太后葬禮畢，王娡未換素服，反著玄色翟衣，立於未央宮最高處——麒麟閣。
腳下，是剛竣工的“椒房新制”：宮牆加高三尺，角樓增設弩機，宮門令牌改用雙魚銅符，一面刻“椒房”，一面刻“未央”。更令人側目的是，新設“女史院”，遴選通經史、曉律令的良家女五十人，專司記錄宮中詔令、奏對、賞罰，成冊後分存長樂、未央、太史三處。
劉徹負手而立，目光掃過女史院匾額：“朕的詔書，從此要經三雙眼睛看過，才落印？”
王娡襝衽：“陛下詔書如日月，何須人審？女史所錄，是臣妾的《起居注》——皇后之言、之行、之思，皆載於冊。百年之後，後人若問椒房何以固國，便知非憑恩寵，而在明法。”
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