鴛鴦連夜查訪，得知靛兒幼時被賣至金陵秦淮河畫舫，十二歲才贖身入府。
她重返沁芳閘。月光下，井壁溼滑處，竟有新鮮刮痕，形如小小船錨。
次日，她向賈母請命：“靛兒忠心，求準她葬入賈氏義冢。”賈母頷首。鴛鴦親扶靈柩，途中故意失手，棺蓋微啟。她瞥見靛兒頸後，赫然烙著硃砂小印：“秦淮·沈記”。
——沈者，沈嬤嬤也。賈母乳母，三年前“病逝”，實則奉密令押解一批“不穩之人”南下。
鴛鴦回到自己耳房，取出靛兒送她的半塊棗泥糕。掰開，內裡嵌著一枚微型銅鈴，鈴舌己熔斷。她將鈴投入燭火，銅液滴落紙上，竟凝成一個“沈”字。
原來靛兒早知自己活不過驚蟄。那日問“井底藏天”，是求一句應允。
第五章：銅鈴鳴冤
春分日，賈母壽辰。戲臺演《醉打山門》，魯智深倒拔垂楊柳。鴛鴦侍立簾後，見沈嬤嬤端參湯上前，袖口露出半截青筋虯結的手腕——與靛兒頸後烙印位置分毫不差。
她悄然退下，在壽禮堆中尋到一隻紫檀雕花匣。開啟，內襯絨布上，靜靜躺著三樣物事：靛兒的斷鈴、黛玉的素絹、賈璉的典當契。
她未呈堂。只將匣子置於賈母佛堂供桌最底層，壓在《金剛經》下。
當夜三更，佛堂燭火無風自爆。鴛鴦推門而入，見經卷攤開處，恰是“凡所有相，皆是虛妄”八字。而供桌抽屜微啟，匣中三物己不翼而飛。
翌日清晨，沈嬤嬤暴斃於柴房。仵作驗出七竅流黑血，死因“誤食斷腸草”。
鴛鴦跪在賈母榻前，捧上新沏的普洱：“老太太，靛兒託夢說，她想做您佛前那盞長明燈。”
賈母枯瘦手指撫過鴛鴦鬢角白髮，良久，嘆道：“燈芯太短，燃不久……可若燈油夠深，灰燼也能亮三更。”
鴛鴦俯首，額觸冰涼金磚。她終於明白：賈母早知一切。那口空箱，是誘餌；靛兒之死，是祭品；而自己，是最後一道未點燃的引信。
第六章：鴛鴦帖
穀雨前夜，暴雨傾盆。鴛鴦獨坐蓼風軒，面前攤開六張素箋。她研墨，提筆，寫下的卻非狀紙，而是六封“帖”：
一帖致黛玉：“淚痕己化鹽晶，詩魂自有歸處。”
二帖致晴雯：“銀蠶絲補裘，亦補君未盡之烈。”
三帖致靛兒：“船錨刻在井壁，風起時，我替你渡。”
西帖致賈母：“您給的銅匙，我沉了；您留的燈油，我燃了。”
五帖致寶玉：“莫尋素絹。真意在斷線、在鏽匙、在未出口的‘不’字裡。”
第六帖空白。她蘸濃墨，在紙角畫一隻銜枝的鴛鴦——雙翅微張，左翅覆著金線，右翅纏著銀蠶絲，喙中銜的不是枝，是一把小小的、開啟的銅匙。
寫畢，她將六帖疊齊，置於賈母靈前長明燈上。火舌溫柔舔舐紙角，墨跡未焦，字字浮升，如蝶振翅。
天將明時，鴛鴦卸下赤金累絲頭面，只簪一支素銀釵。她開啟庫房最深處的樟木箱——內無財物，唯三百零七雙繡鞋，針腳各異，皆繡鴛鴦。每雙鞋底，都用硃砂寫著一個名字：司棋、入畫、彩雲、小螺……首至靛兒。
最後，她取出自己那雙：鞋尖並立，左鞋底書“鴛”，右鞋底書“鴦”，中間一道金線縫合。
她穿上，步出大觀園。守門婆子欲攔，鴛鴦只將銀釵插入對方髮髻：“勞煩轉告璉二爺——當年典當的翡翠鐲，我己在蘇州沈記當鋪贖出。鐲子還在，人不在了。”
晨光刺破雲層。她走向城西尼庵，裙裾拂過青石路，未留足跡。
：字墨個兩著題，乾未漆新額匾門庵
。”在自“
）字0003共｜完文全（
