無數裂痕蛛網般蔓延，卻未破碎，反在裂隙間浮出金色經文——竟是《太上洞淵神咒經》失傳的“鎮劫篇”全文。經文流轉，最終凝成十二個古篆：【伏、魔、鎮、裂、守、心、代、承、不、滅、不、墮】。
許治腦中炸開劇痛，無數畫面奔湧：
父親在終南山採藥墜崖，懷中緊抱的不是草藥，而是一塊刻滿符文的隕鐵；
自己七歲那年高燒囈語，說的不是胡話，而是用古儺語唱《逐疫歌》；
昨夜燈下，他無意識用指甲在案上劃出的，正是此刻鏡中浮現的“守”字……
“你早知。”許治聲音發顫，“你一首看著我。”
鍾離頷首：“代承者，須自願。我等你三年，等你親手推開這扇門。”
他解下腰間布囊，遞來一支禿筆、一方殘硯、一錠冷墨：“從今日起，你非許治，乃‘伏魔吏’。不授籙，不披袍，不持劍——你以醫者之手寫方，以孝子之心守諾，以凡人之軀承劫。這才是鍾馗真正的樣子。”
許治握筆，墨未沾毫，筆尖己沁出血珠。他提筆，在鏡面裂隙最深處，寫下第一個字：
【伏】。
血字灼灼，如烙鐵燙入青銅。整座廟宇嗡鳴，十二隻鐵鈴齊響——其中五隻驟然止顫，鈴舌凝霜。
第五章：朱雀銜燈
三日後，朱雀大街突現異象。
子夜時分，十二隻白鶴自曲江池掠空而起，羽翼拂過之處，燈火自明。百姓驚呼仰望，只見鶴喙各銜一盞紙燈，燈面繪著不同儺面：大面、方相、窮奇、饕餮……唯獨缺了鍾馗。
許治立於薦福寺塔頂，衣袂翻飛。他左手執殘硯，右手持禿筆，面前攤開一卷素絹——非帛非紙，乃是剝自父親棺內襯裡的桑皮衣襟，浸過硃砂與骨粉調變的墨。
鍾離立於他身側，不再戴儺面，只將一束終南野艾編成冠，戴在許治頭上：“今日‘銜燈祭’，是劫數反撲。鶴銜十二儺面，實為十二劫煞化身。它們要撕開你父親留下的封印。”
話音未落，為首白鶴俯衝而下！鶴爪撕開空氣，竟化作利爪鬼手，首取許治心口。
許治不避不讓，蘸血揮毫，在素絹上疾書：
【艾葉三錢，雄黃一錢，桃枝七寸，煎湯沐首——治魘症。】
墨跡未乾，鶴爪距他咽喉僅三寸，忽如撞上銅牆，錚然彈開！鶴唳淒厲，爪尖滴落的不是血，而是融化的蠟淚——原來那鶴，竟是朱雀大街兩側三百六十盞街燈所聚之靈！
許治再書：【蒼朮燻室，菖蒲懸門，小兒佩香囊——闢穢氣。】
整條朱雀大街燈火暴漲，光如白晝，照見每盞燈下，皆浮著半透明人影：有抱嬰婦人、拄拐老叟、垂髫童子……全是三年來被父親香火護佑而免遭劫難的長安百姓。
他們無聲合十，唇齒開合，誦的正是許治幼年所唱《逐疫歌》。
歌聲匯流，化作金線，纏繞十二白鶴。鶴影漸淡，終化作十二盞紙燈，悠悠升空，懸於朱雀門樓之上，組成北斗之形。
第六章：無名碑
劫平之後，長安復歸寂靜。
許治辭去太醫署差事，在崇賢坊開了一間小小藥鋪，匾額無字，只懸一盞青紙燈籠，燈面空白。
人們發現，他診病從不開方，只問三句：“昨夜可夢黑犬？晨起舌苔可泛青？耳後可癢？”答“是”者，他便贈一包艾葉雄黃粉，囑：“睡前焚之，枕下壓桃枝。”
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