三日後，菜市口問斬。
行刑前夜，獄卒送來一食盒。掀蓋，是碗熱騰騰的薺菜豆腐羹——她幼時最愛，因“薺”諧音“繼”，母后說“吃了長命續福”。
羹底沉著一枚銀牌，刻“昭陽監國印”。
他指尖撫過印文，終於明白：她早以監國之權，密調禁軍圍住刑場西周。
但真正致命的，是另一份密報：兵部侍郎府中搜出北狄密信，而信使，正是那夜“刺殺”她的黑衣人——實為她佈下的死士。
她以身為餌，釣出整張貪腐網。
卯時三刻，刑場鼓響。
劊子手舉刀，寒光凜冽。
忽聞馬蹄裂空！一騎紅衣如火，踏碎晨霧首衝法場——正是昭陽公主，未著冠冕，僅披赤金斗篷，髮間一支白玉簪，簪頭斷裂處，嵌著半粒血珀。
她勒馬於刑臺前，揚聲道：“本宮在此！司徒劍南所涉諸罪，皆由本宮授意、本宮主使、本宮擔責！”
滿場譁然。
她翻身下馬，竟當眾解下斗篷，露出內裡玄色勁裝——襟口繡著小小劍紋，與他斷劍上的雲紋，嚴絲合縫。
“他不是我的將軍。”她目光灼灼，掃過百官，“他是我昭陽的劍。劍若斷，我便重鑄；劍若蒙塵，我便拭刃；劍若赴死……”
她拔出腰間短刃，反手劃過左臂！鮮血蜿蜒而下，滴在黃土上，如硃砂寫就的誓。
“我便以血為引，召它歸來！”
風驟停。
鼓聲戛然而止。
——而刑臺陰影裡，一柄無鞘斷劍，正悄然嗡鳴。
第五章：雲起東海
三日後，東海之濱，蓬萊島。
司徒劍南卸甲為民，守著一間臨海草廬。
她來了，未乘鳳輦，只攜一琴、一劍、一匣舊書。
“父皇允我‘思過’三年。”她赤足踩在細沙上，裙裾被浪打溼，“我選這兒——離你最近。”
他煮茶不語。
她撥動琴絃，彈的卻是軍中號角曲。
“還記得麼？你第一次教我射箭，我脫靶十次，你蹲在靶前，替我扶正箭桿。”
他點頭。
“第七次，你手心全是汗，我故意鬆手，箭擦你耳畔飛過。”
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