郭北縣。
世道越發混亂，越來越多平民陷入絕境，生計難以為繼。他們不得不走上搶劫、偷盜乃至殺人的歧途，罪惡每日都在街頭巷尾悄然滋生。
郭北縣的街道上，到處是巡捕逃犯的不良人與懸賞獵人。
說來諷刺，如今維持整個縣城秩序的，竟是這些以賞金為生的人。
而本應擔起此責的官府，卻成了百姓唯恐避之不及的匪盜般的存在。
新縣令上任不足兩月，就被民間起了個渾號——“死要錢”。
他審案不論是非，只認錢財，吃完原告再吃被告，誰出價高誰就能贏。比起前任，這位縣令更加貪得無厭，但凡踏進衙門的人，若不備足銀兩，便休想全身而退。
百姓們因此再不敢輕易告狀，即便被竊被搶，也只能忍氣吞聲、自認倒黴。
這無疑愈發助長了那些惡徒的氣焰。
不過與世道的汙濁相比，近來倒有一件事讓郭北縣百姓稍感寬慰。
那就是附近蘭若寺中的鬼怪，這幾個月來似乎安分了不少。
聽說是來了幾位修為高深之人，正在寺中與那些妖魔周旋對抗，且已逐漸佔據上風，眼看就要將那些邪祟清理乾淨了。
在這世道里，尋常百姓對鬼怪的恐懼，其實遠甚於對官府或強盜的懼怕。
或許也只有像燕赤霞這樣的高人，才更願意與鬼為伴。
正如他常掛在嘴邊的那句話：
“人知鬼恐怖，鬼曉人心毒。”
今天是郭北縣難得的集市日，街上比往日熱鬧許多。
一個穿著寒酸的俊俏書生，揹著舊竹簍，慢慢走進一家名叫“集寶齋”的小酒樓。
可他剛進去不到兩分鐘，就被店裡的夥計連推帶搡地趕了出來。
夥計將他裝著行李的竹簍隨手丟到大街上，器物散落一地。書生滿臉不甘，還想衝進酒樓理論，卻被兩名強壯的夥計一把架起，直接扔出門外。
書生整個人狼狽的撲倒在街上。他生性文弱，見對方竟真的動手，頓時不敢再上前爭執，只能茫然站在酒樓門外。
望著漸漸西沉的夕陽，他心中湧起一陣悽楚的悲涼。
身無分文，又流落異鄉，這該如何是好？
不過書生到底還是存著幾分孤勇。他這一路風餐露宿來到郭北縣，顛沛之間也磨出了些許堅毅的性子。
傷感了一陣之後，他重新打起精神，趕忙俯身收拾地上散落的行李。畢竟還得面對現實，這僅存的一點家當，可再也不能丟了。
不遠處，李雙月、鍾蓉、徐允兒、夏紫溪和知秋一葉五人正聚在一處，靜靜地望著這書生。
“這人就是寧採臣？長得倒確實俊俏。”知秋一葉語氣裡帶著點酸溜溜的意味。
“可不是麼，要不那女鬼聶小倩怎會對他動心？”鍾蓉在一旁搭話。
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