秦風死死盯著石臺中央那塊斑駁的碑文，指尖因用力而攥得發白，他幾乎是一字一頓地讀出聲來：“此角可為車票，亦可誅黃帝。”
那字跡每個都鑿得極深，彷彿灌注了刻字者無盡的執念與決絕。
筆畫邊緣凝著暗褐色的痕跡，不知是千年前乾涸的血跡，還是歲月啃噬留下的金屬鏽跡，在幽光下泛著令人心悸的色澤。
識海里的靈汐不自覺地收緊狐尾，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“阿風，這角……是應龍的本體？”
“答對了一半。”一道既熟悉又無比陌生的聲音從石室角落幽幽傳來，秦風猛地轉身，只見小五抱著膝蓋坐在最深處的陰影裡。
他那原本滑稽可笑的臉孔此刻變得清瘦纖長，皮膚白得近乎透明，彷彿稍微觸碰就會碎裂。
他的嘴角掛著一抹意味深長的笑——那已不再是先前裝扮成的小丑模樣，分明是一個鬚髮皆白的老人。
那笑意從唇邊漾開，爬上眼尾深深的紋路，彷彿藏著無數未訴盡的故事與歲月沉澱下的機鋒。
她眼神卻似淬了寒冰的刀鋒，鋒利而凜冽，冷冷地劈開周遭浮動的喧囂與光影，直刺人心最深處的惶惑與秘密。
空氣彷彿在這一刻凝滯，兩種截然不同的力量在無聲中對峙——一邊是看透一切的從容，一邊是寸步不讓的決絕。
“你是誰？”秦風握緊手中的龍角，光芒應念暴漲，明亮的光線劃破昏暗，照得小五的臉有些扭曲變形。
小五緩緩站起身，裙襬輕輕拂過地面零落的碎石，發出細碎而清脆的碰撞聲。
“我是黃帝大人的使者啊。”他的聲音起初帶著一絲幽遠而神秘的韻味，但隨著他一步步穩健地走向秦風，每踏出一步，身上的陰森氣息便如薄霧般逐漸消散，步伐間流露出一種莊嚴的韻律。
待他走到秦風面前時，那原本令人不安的形象已全然變成一位白髮蒼蒼、面容慈祥的老者，眼中透露出歷經滄桑的智慧與平和。
“這是黃帝大人的旨意：功成即可歸陽世。”他伸手指向石臺上那枚恢弘的應龍之角，聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“只要你把這角帶回去，就能見到你娘，還有……”
他略作停頓，笑容中滲出一絲幾不可察的惡意，“陳教授的靈魂，說不定也能從幽冥中撈回來。”
“少耍花招。”秦風的聲音冷冽如冰，手中的龍角隨之迸發出更加刺目的光華，逼得小五微微眯起眼睛，“你到底是誰？”
小五忽然笑了起來，笑聲清脆卻猶如碎玻璃一般刮過耳膜。
他的身體開始劇烈地扭曲變形，骨骼發出細微而清晰的噼啪聲。
待秦風回過神來，眼前站立的身影竟已徹底改變——
“爺爺？”秦風的聲音抑制不住地發抖。
眼前的老人穿著那件洗得發白的藍布衫，頭髮梳得整整齊齊，眼角的皺紋裡藏著熟悉的慈祥與溫柔，正像他記憶中小時候那樣，伸出手要摸他的頭：“阿風，別怕。”
“爺爺……”秦風不由自主地向前邁出一步，手指卻穿透老人的掌心，才發現那只是一抹虛影。
他的喉嚨陣陣發緊，眼眶滾燙，幾乎要落下淚來，“你不是已經……”
“昔年我也曾登上那列神秘列車。”爺爺的虛影輕輕坐在石臺邊緣，拍了拍身旁的空位，動作還像小時候教他辨認星辰時那樣耐心而溫暖，“那是五十年前，我跟你一般年紀，在秦嶺挖野菜時遇到個穿黑衣服的人，他說‘跟我走，能改變命運’，我就跟著上了車。”
他指了指石臺上的應龍之角，目光變得深遠，彷彿穿透了時間的帷幕，“那列車的終點，就是黃帝的宮殿，我在那裡看到了很多事——比如你阿孃會被帶走，比如陳教授會犧牲，比如……”
他嘆了口氣，伸手想碰碰秦風的臉頰，卻只留下一片光的暖意，“比如我會在你十七歲那年去世。”
秦風的眼淚終於無聲滑落，他徒勞地試圖抓住爺爺漸淡的虛影，卻只觸及一團溫軟的光暈：“爺爺，你為什麼不告訴我？”
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