這是一個折中而謹慎的方案，既不過於冒進，也不完全放棄獲取情報的機會。周凜月點頭表示贊同：“好。車燈儘量調暗，速度放慢，隨時準備轉向或撤離。”
陳星灼依言調整了車燈亮度，只留下勉強照路的微光。越野車像一頭警覺的夜行動物，悄無聲息地滑入迎賓大道的黑暗之中，沿著破損路面的邊緣，向著遠處那些稀疏光點所暗示的人類聚集地，緩緩靠近。
夜色，如同浸透了冰水的巨大絨布，沉甸甸地覆蓋在香格里拉高原上。車燈調至最低檔位，僅能勉強撕開前方十幾米濃墨般的黑暗，照亮坑窪破碎的柏油路面、翻倒的路障殘骸，以及從裂縫中頑強鑽出的、在寒風中瑟瑟發抖的野草。越野車以幾乎步行的速度，貼著迎賓大道右側邊緣——那裡更靠近荒野和山影，相對不易被來自左側（城市方向）的視線捕捉——緩緩向前滑行。
引擎聲被壓到最低，但在這萬籟俱寂、連風聲都彷彿凝固的夜裡，仍顯得格外清晰。陳星灼全神貫注，雙手穩握方向盤，眼睛不僅要緊盯被微弱光暈照亮的前路，更要不斷掃視左右兩側黑暗中可能潛伏的任何異動。她的身體微微前傾，是一種隨時準備應對突發狀況的緊繃姿態。
周凜月則成了她的“第二雙眼睛”和“外接感官”。她不再看向前方路面，而是將大半注意力都投向了車窗外那片深沉的黑暗，尤其是右側，那些零星光點閃爍的方向。她的眼睛早已適應了昏暗，努力分辨著光影的輪廓、移動的軌跡，耳朵捕捉著風帶來的任何細微聲響——遙遠的、模糊的人聲，金屬碰撞的叮噹，甚至是野狗或更不可名狀生物的吠叫或窸窣。高反帶來的暈眩感退去後，她的敏銳觀察力正在重新佔據主導。
“左側十一點方向，大約三百米，有一處相對集中的光點，大概五六簇，像是篝火，周圍有低矮的建築輪廓，可能是依託某處堅固廢墟建立的臨時營地。”周凜月的聲音壓得極低，幾乎貼著陳星灼的耳朵，氣息微弱卻清晰，“兩點方向，遠處坡地上有移動的光點，很慢，可能是巡邏的人，或者只是持火把走動的倖存者。”
陳星灼微微點頭，表示收到。她的目光也捕捉到了這些。與想象中戒備森嚴、燈火通明的“基地”不同，眼前的香格里拉外圍，更像是由無數個微小、脆弱、各自為政的生存點拼湊起來的馬賽克。沒有整齊的圍牆，沒有探照燈，只有零星的、搖曳的原始火光，以及被黑暗大片吞噬的沉默廢墟。這或許意味著這裡缺乏一個強有力的統一權威，也可能是某種生存策略——分散、隱蔽，不易被一網打盡。
道路越來越難走。一些路段被故意用廢棄傢俱、鏽蝕的車輛殘骸甚至是巨大的石塊部分堵塞，只留下狹窄的、堪堪容一車透過的縫隙，顯然是人為設定的減速或檢查點，不過此刻空無一人。陳星灼不得不更加小心地操控車輛，在障礙物間蜿蜒穿行。有兩次，她們幾乎軋上埋在塵土下的尖銳金屬碎片，幸好車速極慢，才及時避過。
“這些路障很粗糙，不像是常設關卡，倒像是各個小團體為了自己地盤安全隨手設定的。”周凜月評價道，同時指了指右側窗外一片黑魆魆的建築陰影，“那邊……原來看起來像是個加油站或者小型維修站，屋頂沒了，但牆體還在。門口堆著東西，看不清是什麼，沒有光，也沒有動靜。”
“嗯，保持警惕。”陳星灼簡短回應。她的直覺告訴她，黑暗中的寂靜往往比喧譁更危險。那些沒有光亮的廢墟里，可能藏著沉睡的人，也可能藏著擇人而噬的眼睛。
她們繼續向前推進了大約一公里。迎賓大道開始出現岔路，一條繼續指向更深處的城市黑暗，那裡應該是原市區和獨克宗古城的方向，另一條則向左拐，貼著起伏的山腳延伸，路牌早已不知所蹤，但根據Ash的地圖，那應該就是通往西環內路的方向。
陳星灼在岔路口緩緩停下。車燈完全熄滅，只有儀表盤發出極其微弱的熒光，映照著兩人凝重的面龐。
“直接去古城方向，不確定性太大。”陳星灼看著右側那片似乎潛藏著更多微光和微弱聲息的黑暗，做出了判斷，“那些分散的光點背後是什麼規則，我們一無所知。夜間闖入，風險加倍。”
她的目光轉向左側那條沒入山影的道路：“走西環，貼山走。先脫離這片明顯有人頻繁活動的區域，找個絕對安全的地方過夜。天亮之後，我們再考慮是否、以及如何接觸當地人獲取資訊。”
這是基於謹慎的抉擇。周凜月對此完全贊同。在陌生的末世環境，尤其是在夜間，貿然接觸未知人群是極大的忌諱。“好的。我們需要一個能安心休息的地方，你開車也需要休息。”她補充道，總是將陳星灼的消耗也考慮在內。
然而，就在陳星灼準備啟動車輛，拐上左邊山路時，周凜月突然再次按住她的手臂，聲音緊繃：“等等！有聲音……車聲！”
陳星灼立刻靜止，連呼吸都放輕了。凝神細聽，除了風聲和自己的心跳，起初什麼也聽不見。但幾秒鐘後，一陣隱約的、沉悶的引擎轟鳴，混雜著輪胎碾壓碎石的聲響，順風飄了過來。聲音來自她們後方，也就是她們來時的迎賓大道路段，並且正在靠近！
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。深更半夜，在這破敗的高原公路上，活動的車輛絕不尋常。是巡邏隊？還是其他像她們一樣的遷徙者？或者是……那群在路障那裡設伏的劫匪，追了上來？
“不能在這裡被堵住！”陳星灼當機立斷。岔路口過於開闊，無遮無攔。她猛地重新啟動車子，卻沒有開啟車燈，憑藉著對剛剛觀察到的路況記憶和對儀表盤微弱光線下路面反光的捕捉，一把方向，越野車如同暗夜中的幽靈，迅速拐上了左側的山路，並立刻加速，試圖拉開與後方未知來車的距離，同時利用山體和彎道隱藏自身。
山路的狀況比迎賓大道更糟，幾乎完全失去了鋪裝路面，滿是碎石、坑窪和雨季衝出的溝壑。越野車劇烈顛簸起來，陳星灼不得不分心操控，速度無法提得太高。而後方的引擎聲，似乎也拐上了這條山路，並且正在逼近！對方顯然對這裡的地形更熟悉，或者車輛效能更適合這種路況。
“他們跟上來了！”周凜月回頭，透過滿是塵土的後車窗，隱約能看到兩道搖晃的、明顯比她們車燈亮得多的光柱，在後方百多米處緊緊咬住。
“坐穩！”陳星灼眼神一厲。她不再試圖完全隱藏，猛地打開了車燈，強光刺破前方黑暗，也徹底暴露了她們的位置。與此同時，她將油門踩得更深，越野車咆哮著，在崎嶇的山路上開始狂奔。此刻，隱匿已無意義，速度和安全距離才是關鍵。
車輪碾過一塊凸起的岩石，車身劇烈彈跳，車內物品嘩啦作響。周凜月緊緊抓住扶手，身體隨著顛簸搖晃，拿出了夜視望遠鏡，目光卻死死鎖定後方。“距離在拉近！大概八十米！……是輛改裝過的皮卡，車斗裡好像有人！”
皮卡！這在末世是比她們的小越野更常見也更具威脅性的車輛，載人載貨都方便，也更容易進行武裝改裝。
陳星灼的大腦飛速運轉。硬拼？她們只有兩個人，對方人數不明，且敢在夜間這樣追擊，絕非善類。甩掉？對方車不差，路況又差，很難單純靠速度擺脫。必須利用地形！
她的目光急速掃視前方。山路一側是陡峭的山體，另一側是黑暗隆咚的、深不見底的山谷或陡坡。幾個急促的彎道在前方出現。
“凜月，準備好，我們可能要用點非常手段。”陳星灼聲音冷靜得可怕，手下動作卻精準而狂暴。在一個急彎前，她非但沒有減速，反而利用路面的些許傾斜和精準的方向控制，讓車子以一個近乎漂移的驚險姿態高速過彎，輪胎與地面摩擦發出刺耳的尖叫，揚起大片塵土。
後方的皮卡顯然沒料到前車在如此路況下敢這樣開車，急忙剎車轉彎，速度一滯，距離瞬間拉大到百米開外。
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