陳星灼沒有追問，換了個方向：“第四個問題，你們那輛房車，看著年頭不短了。燃料怎麼解決的？這一路可不好找油。”
馬強的表情微微一僵，隨即露出一種帶著點狡猾和自得的笑：“這個……嘿嘿，不瞞小姐說，我們兄弟幾個以前就是跟車跑運輸的，對車有點研究。路上撿漏，東拼西湊，有時候找到點存貨，再不行……不是有些廢棄車還能抽點底油嘛！省著點用，湊合能走。” 他回答得含糊，顯然不願深談。
陳星灼心中冷笑，知道問不出實話，也不糾纏。她丟擲了最想問的一個問題，語氣依舊平淡，卻帶著一種無形的壓力：“最後一個問題。你們車上那個女孩，小雅。她是怎麼回事？我看她好像不怎麼下車。”
這個問題一齣，馬強的臉色明顯變了變。那副堆笑的面具第一次出現了清晰的裂痕，眼神閃爍不定，有一絲慌亂，也有一絲被觸及敏感地帶的陰鷙。他支吾了一下：“小雅啊……她、她身體不太好，有點怕生，高原反應也重，所以不怎麼愛動彈……就在車裡休息。”
“是嗎？”陳星灼淡淡反問，目光卻像刀子一樣刮過馬強的臉，“我看她年紀不大。是你們的親戚？還是路上遇到的？”
馬強的額頭似乎冒出了點細汗，他扯了扯嘴角：“路上……路上遇到的。可憐孩子，家裡沒人了，我們就帶著一起走，也算有個照應。” 他說得飛快，眼神卻飄忽，不敢與陳星灼對視。
這套說辭，漏洞百出。陳星灼和周凜月一個字都不信。但她也知道，再問下去，對方要麼編造更拙劣的謊言，要麼可能直接翻臉。
“行，我知道了。”陳星灼見好就收，沒有再逼問。她將手裡那盒牡丹煙，隨意地拋給了馬強。
馬強手忙腳亂地接住，如獲至寶，緊緊攥在手裡，臉上的笑容重新變得熱切，但眼底那抹殘留的驚疑和陰沉卻揮之不去。“謝謝！謝謝老闆！您還有什麼想問的，隨時找我！” 他點頭哈腰，迫不及待地就想轉身離開，似乎急於回到自己的車上，或者遠離陳星灼那過於犀利的目光。
“等等。”陳星灼叫住他。
馬強身體一僵，回過頭，臉上帶著警惕和詢問。
陳星灼看著他，語氣平靜，卻字字清晰：“馬先生，煙給你了，問題也問完了。我還是那句話，我們習慣自己走。接下來的路，請繼續保持距離。我們休息的時候，不希望被打擾。如果……”
她頓了頓，沒有說完，但未盡之意中的冷意，讓馬強不由自主地打了個寒顫。
“明白！明白！”馬強連連點頭，幾乎是倒退著離開了。
看著他匆匆回到破房車旁，迫不及待地點燃一支菸，貪婪地吸食起來，陳星灼才轉身，和周凜月交換了一個眼神。
“我們接下來怎麼辦？”周凜月看著後方，馬強已經回到了房車旁，正和從江邊回來的雙胞胎兄弟說著什麼，手指還指了指她們的方向。
“按原計劃走。”陳星灼說道，昌都要是不安全，那就往林芝走。
牛肉麵的香氣還在鼻尖縈繞，但兩人已沒了多少胃口。她們匆匆吃完，檢查車輛，再次上路。
後方，那輛破房車也很快跟了上來。馬強叼著煙，站在車旁看著她們遠去，煙霧模糊了他臉上的表情。舒勇和舒浩手裡提著幾條小魚，臉上帶著不滿，似乎在抱怨馬強想把魚送人的事。馬強低聲呵斥了幾句，三人上了車。
引擎再次轟鳴，黑煙升起，如同不祥的旌旗。
前路是更加高聳的雪山埡口，是深不見底的峽谷
心力交瘁，但腳步不能停。末世求生，從來不是請客吃飯。有些麻煩，不是避開就能解決的。
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接下來的幾天，雙方陷入了一種詭異的、表面平靜的僵持狀態。馬強他們的破房車依然如同一個甩不掉的蒼蠅，恆定地綴在小越野後方百來米的距離。既不靠近挑釁，也不放棄跟隨，當然，用他們的話來說，就是順路。就那麼不緊不慢地咬著，將一種無形的、持續的壓力施加給前方的兩人。
但除了這惱人的尾隨，倒也真沒發生什麼直接的衝突或騷擾。甚至可以說，陳星灼和周凜月從遠處觀察到的，是這三人相當頑強甚至堪稱專業的末世生存能力。
有一次，在一個前不著村後不著店的荒涼埡口下方，陳星灼她們停車休息，順便用望遠鏡觀察後方。只見馬強他們的房車停在路邊一片相對平坦的碎石地上，引擎蓋大開著，三個人圍著發動機忙活，叮叮噹噹的聲音隱約傳來。舒勇半個身子都探進了引擎艙，舒浩在旁邊遞工具，馬強則蹲在車頭前，對著一個似乎是散熱器的東西敲敲打打，嘴裡罵罵咧咧。那輛破車的水箱似乎出了問題，冒著淡淡的白汽。
“看來是真壞了。”周凜月放下望遠鏡，“這次應該能和他們拉開點距離了。”
陳星灼沒說話，只是默默計算著路程和時間。她們休整了大約一個多小時，重新上路。起初，後視鏡裡果然沒有了那熟悉的黑煙和車影。兩人心中都暗自鬆了口氣，周凜月還說著晚上休息要讓住“煤球”抱著一起休息的美妙願景。
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