晚上七點整，兩人準時出門。
補光燈已經按照程式調暗了，模擬日落的色溫，把整個小客廳染成一片溫暖的橘紅色。陳星灼站在鏡子前，最後檢查了一遍裝備——戰術頭盔戴好了，頭燈卡在導軌上，夜視儀推上去卡在頭盔前沿，電動送風口罩掛在一邊耳朵上，還沒戴上。柔性防彈衣穿在抓絨衣裡面，黑色，貼身，不仔細看還以為是普通的保暖背心。戰術揹包背好了，胸扣和腰釦都扣上了，緊緊地貼在背上，揹負系統把重量分散得很均勻，不覺得壓。手槍別在右腰，棒球棍插在揹包側袋裡，手電筒掛在左手腕。軍靴的鞋帶系得很緊，腳踝被牢牢包裹著。
周凜月站在她旁邊，同樣的裝備，同樣的姿勢。她戴著那個電動送風口罩，只露出兩隻眼睛。護目鏡推上去，額頭上方的頭燈和頭盔的啞光黑融為一體。她看著鏡子裡的自己，又看了看陳星灼，忍不住笑了。“像兩個外星人。”
陳星灼也笑了，伸手把她的護目鏡戴了上去，遮住眼睛。“走吧。”
兩人下樓，推開院門。黑暗湧過來，頭燈的光柱切開了濃稠的黑，比手電亮得多，照得也遠。兩人並肩走著，腳步聲很齊，軍靴踩在凹凸不平的地面上，發出沉悶的、有節奏的聲響。
基地辦公室那棟灰撲撲的三層小樓到了。兩人沒有進去，繞過它，穿過那片堆滿雜物的空地，走向後面那棟更舊、更矮、更不起眼的平房。巡邏隊的辦公室，窗戶上糊著舊報紙，門是鐵皮的，上面刷著褪色的漆。門沒有關，裡面透出昏黃的燈光，還有嘈雜的人聲、笑聲、罵聲、咳嗽聲，混在一起，像一鍋煮開了的雜燴湯。
陳星灼在門口站了一瞬，抬手敲了敲鐵皮門。敲擊的聲音不大，但屋裡的人聽到了，嘈雜聲漸漸低了下去。她推開門，和周凜月一前一後走了進去。
屋裡比上次來的時候更亂，煙霧更濃，氣味更難聞。靠牆的長條椅上坐著幾個人，有的在擦槍——不是真槍，是那種自己做的土槍，鋼管和木板綁在一起，用橡皮筋做擊發結構——有的在磨刀，有的在打盹，有的在發呆。地上散落著土菸捲、紙屑、空罐頭盒，牆角堆著幾捆木棍和鋼管。燈泡是那種老式的白熾燈，瓦數不高，光線昏黃昏黃的，把每個人的臉都照得像剛從土裡挖出來的。
格桑不在。他那張靠裡的桌子空著，上面攤著一張皺巴巴的地圖，被菸灰缸壓著。菸灰缸裡堆滿了菸頭，像一隻刺蝟。
兩人一進門，所有人的目光都掃了過來。先是驚訝——誰來了？然後是打量——這兩個人是幹嘛的？再然後是認出——哦，就是王洪軍說的那兩個親戚，女的。最後是——
那目光變了。不是友善的、好奇的打量，而是那種從上到下的、帶著審視和輕蔑的、像是在看什麼稀奇東西的目光。
坐在長條椅最邊上那個人先開口了。三十來歲，瘦，頭髮亂糟糟的。他穿著一件洗得發白的舊軍褲，上身是灰色毛衣，肘部磨出了兩個洞。手裡拿著一把匕首，正在用磨刀石慢慢地蹭。
“喲，這就是王洪軍說的那倆親戚？”他把匕首翻了個面，繼續蹭，頭都沒抬，“女的？還倆？巡邏隊什麼時候成了婦聯了？”旁邊幾個人笑了起來。不是那種大笑，是那種從鼻子裡哼出來的、帶著嘲弄的笑聲。
有人跟著附和，聲音從牆角傳過來，悶悶的，“穿成這樣，是來巡邏的？還是來走秀的？”笑聲更大了一些。陳星灼和周凜月沒有說話，也沒有看那些人，目光掃了一圈，在尋找兩個熟悉的身影。
茆海洋坐在最裡面的角落裡，靠著牆，他也沒開口，但是眼神已經投了過來。柴明亮坐在他旁邊，穿著一件不是太合身的舊制服——這不是巡邏隊發的，是老曹給他的衣服。他聽到那些話，手裡的動作頓了一下，眼神銳利的盯著開口說話和笑的那些人。
又有一個人開口了，四十來歲，胖，臉圓得像發酵過頭的麵糰。這年頭能吃的這麼胖，還有過濾嘴煙抽的，應該跟這個基地的高層有幾分關係。他坐在長條椅中間，翹著二郎腿，手裡夾著一根快燃盡的煙。他眯著眼，上上下下地打量著陳星灼和周凜月，目光在她倆的裝備上停了一下，嘴角往下撇了撇。
“你看那穿的，防彈衣？頭盔？頭燈？還有那個口罩——那是什麼？防毒面具？”他吸了口煙，吐出一團白霧，白霧在昏黃的燈光下慢慢散開，“咱們在巡邏隊幹了幾年了，也沒穿過這麼好的東西。人家一來，就是全套。王洪軍面子真大。”
“不是王洪軍面子大，是人家有錢。”另一個聲音插進來，尖細的，陰陽怪氣的，“你沒看人家那槍？不是咱們這種土造的，是真傢伙。還有那棍子——鋁合金的，我摸都沒摸過。”那人說著，站起來，走到陳星灼面前，繞著她轉了一圈，目光從她頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂。他伸出手，想去摸陳星灼揹包側袋裡那根棒球棍。
陳星灼沒有躲，也沒有說話，只是把揹包側袋的魔術貼按緊了一點。那人的手懸在半空中，停了一下，又縮了回去。他乾笑了一聲，退回自己的位置。
周凜月始終沒有說話，也沒有看那些人。她的目光落在牆上那張昌都基地的地圖上，像是在研究什麼，又像是什麼都沒看。也不理這些人的陰陽怪氣。
那些人的嘲諷像石子扔進了深潭，濺不起水花。她倆越是無動於衷，那些人的氣就越不順。不是她們兩個人的問題，是那些人的問題。他們在這黑暗裡憋了太久，在飢餓、恐懼、疲憊裡泡了太久，已經快爛掉了。看到別人比自己過得好，心裡就像被什麼東西啃噬著，不吐不快。
那個瘦子放下磨刀石，把匕首插回腰間的皮鞘裡。他站起來，走到陳星灼面前，伸手在她頭盔上彈了一下，發出“叮”的一聲脆響。“這玩意兒，能擋子彈嗎？”他歪著頭看著陳星灼，嘴角咧著，露出被煙燻黃的牙齒。
陳星灼沒有回答，也沒有躲開。
“問你呢，能擋子彈嗎？”他的聲音大了一些。屋裡安靜了下來，所有人都看著這邊。有人幸災樂禍，有人面無表情，有人低下頭假裝沒看到。茆海洋猛地抬起頭，目光像刀子一樣掃過來。柴明亮已經站起來了，他的椅子往後一倒，發出“哐當”一聲巨響。
柴明亮的眼眶紅了，不是要哭，是氣的。他攥著拳頭，指節泛白，渾身的肌肉繃得像拉滿的弓。他想起那天在廢棄的城裡，是陳星灼和周凜月救了他，救了他們一群人。他的命是她們給的，他吃過的那些飽飯是她們給的。現在有人欺負她們，他忍不了。
“你他媽再說一遍！”柴明亮的聲音從喉嚨最深處擠出來，不像人聲，更像野獸的低吼。他推開擋在面前的人，兩步衝到了那個瘦子面前，一拳砸在他胸口上。瘦子沒防備，踉蹌了兩步，撞在長條椅的扶手上，疼得臉都白了。他捂著胸口，瞪大眼睛看著柴明亮。
“你瘋了？”瘦子罵了一聲，伸手去摸腰間的匕首。
柴明亮又一拳砸過去，這回瘦子躲開了，拳頭擦著他的耳朵飛過去，砸在牆上，發出一聲悶響。柴明亮的手背擦破了一層皮，血珠子滲出來，他沒覺得疼，眼睛更紅了，又撲了上去。
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